Extrait

23 Les fêtes- sed Une fête- sed est un événement qui se déroule traditionnellement à la trentième année de règne d’un souverain. Ses origines se perdent dans les temps prédynastiques. Il s’agit d’un ensemble de rites visant à perpétuer la capacité d’un roi à toujours régner. Si à l’origine on peut penser que le chef ait eu à affronter de véritables épreuves physiques afin de conserver sa position dominante, ces rites se sont peu à peu transformés en cérémonies symboliques et en réjouissances visant à célébrer un règne particulièrement long. Rajeunir le roi, renouveler ses forces, telle était la fonction des rituels. Il fallait aussi rassurer la cour, et nul doute que les multiples présents distribués à cette occasion per- mettaient de consolider son soutien. Des représentations plus tardives montrent que la fête- sed ravivait les aptitudes du souverain à régner ici-bas, mais aussi dans l’au-delà. Étiquette de jarre du règne de Den (1 re dynastie) illustrant une course rituelle effectuée par le souverain lors des fêtes- sed (British Museum, EA32650). © CaptMondo, Wikimedia Commons