Extrait Virgule

Une+enfance+choyee 15 septembre 1890. À Torquay, une petite ville bal- néaire du sud de l’Angleterre, c’est l’effervescence dans la belle propriété d’Ashfield : Clara Miller vient de mettre au monde son troisième enfant, Agatha. Avec son mari, Frederick, ils sont déjà les heureux parents de Margaret, 11 ans, surnommée Marge, et de Louis Montant, 10 ans, Monty pour sa famille. Agatha grandit au milieu d’adultes ; elle ne va pas en pension comme sa sœur et son frère. Elle reçoit une éducation soignée, apprend le piano et la danse. Elle écoute et observe tout, et aime les histoires que lui raconte sa nurse et celles qu’invente pour elle sa mère, dotée d’une riche imagination. Souvent la fillette va rôder dans la bibliothèque familiale : ses parents ont un jour la surprise de constater qu’elle a appris à lire toute seule ! Son père décide qu’il est temps de lui enseigner l’écriture ; il l’initie aussi à l’arithmétique, matière qui amuse beaucoup Agatha. Les chiffres et les problèmes de calcul l’intéressent vivement. 17 Fin+des+annees+d'insouciance En 1901, le père d’Agatha est emporté par une pneumonie. Clara Miller se remet mal de la mort de son époux, et sa santé n’est pas bonne. De plus, l’argent manque : il faut économiser sur tout. Ces restrictions n’affectent guère Agatha, qui continue à lire énormément, à nager, quand le temps le per- met, et à faire du patin à roulettes. Mais bientôt, Clara emmène Agatha à Paris pour qu’elle puisse parfaire son éducation, puis, après un bref retour à Torquay, la mère et sa fille partent pour l’Égypte : le cli- mat chaud et sec sera meil- leur pour la santé toujours fragile deMrs Miller et la vie y est beaucoup moins chère qu’en Angleterre ! Agatha à Paris, en 1906. © Retro AdArchives / Alamy banque d’images UNE AUTRICE PROLIFIQUE : Agatha Christie a publié 66 romans, 154 nouvelles et 20 pièces de théâtre ! e © National Trust Photographic Library / Bridgeman Images Agatha Miller, âgée de 4 ans ( Lost in Reverie , par Douglas John Connah, 1894). e © CSU Archives/Everett Collection / Bridgeman Images © akg-images / ullstein bild Une vue de Torquay, ville balnéaire où vécut Agatha. e A UNE PETITE FILLE FORTE EN FRANÇAIS À 8 ou 9 ans, Agatha passe six mois à Pau, à l’hôtel Beauséjour, avec ses parents. Ils ont engagé une jeune gouvernante, Marie Sigé, pour s’occuper d’elle et l’aider à per- fectionner son français. Marie Sigé restera avec la famille Miller pendant plusieurs années. Très vite, Agatha parle français couramment, avec un léger accent du Sud- Ouest, et réussit à lire des romans dans cette langue, comme Sans famille d’Hec- tor Malot, aussi facilement que dans sa langue maternelle. Agatha, âgée d’une dizaine d’années. © Historic Collection / Alamy banque d’images b b b n