Extrait Sport & Vie

n o 185 42 SCIENCE pas nouvelle. En revanche, on a formi- dablement progressé au cours des vingt dernières années dans l’identification des différents probiotiques et dans la reconnaissance de leurs rôles respectifs dans l’organisme. Dans le même temps, on mettait sur le marché une myriade de préparations diététiques qui séduisent de la flore intestinale –ce que l’on appelle le «microbiote» aujourd’hui– et donc qu’on pourrait les soigner en remplaçant les bactéries délétères par d’autres qui seraient bonnes pour la santé (1). C’est exactement le principe des actuelles méthodes de supplémen- tation en probiotiques. L’idée n’est donc L es probiotiques sont à la mode. Ils sont même tellement à la mode qu’on a l’impression de les avoir à peine découverts. Pas du tout! Cela fait plus de cent ans qu’on parle d’eux! Le premier à avoir subodoré leur existence était un médecin russe. Il s’appelait Ilya Metchnikoff et reçut le prix Nobel de médecine en 1908 pour ses travaux sur l’immunité (il avait décrit le processus de phagocytose). La digestion aussi l’inté- ressait beaucoup et, déjà à cette époque, il avait eu l’intuition que certaines mala- dies pouvaient résulter d’un déséquilibre Probiotiques et performance Les probiotiques sont essentiels au bon fonctionnement de la digestion. Tout le monde est d’accord là-dessus. Mais peuvent-ils également améliorer la performance? La question semblait incongrue. Jusqu’à ce qu’on ait la curiosité de vérifier.