Extrait Sport & Vie

n o 175 4 IDÉES DE CHOC Dans la morosité ambiante, le livre Le Triomphe des Lumières constitue un véritable choc. Non, l’avenir n’est peut-être pas aussi sombre qu’on nous le prédit. Steven Pinker, son auteur, voit même de bonnes raisons d’espérer. Leçon et Lumières Le psychologue canadien Steven Pinker (64 ans) fait partie de ces intellec- tuels qui, comme Bernard-Henri Lévy ou Christophe Barbier, sont aussi des figures médiatiques. Pas de chemise blanche ou d’écharpe rouge pour lui mais une abondante chevelure bouclée, qui, brune autrefois, est plutôt blanche aujourd’hui, ce qui accentue une impres- sion qu’on s’efforce de dissimuler lors- qu’on le rencontre pour la première fois. Mais il se trouve que Steven Pinker fait irrémédiablement penser à un mouton! Notez que cette analogie ne tient plus dès lors qu’on s’intéresse à ses écrits et s’il fallait lui choisir une ascendance animalière dans ce cas-là, ce serait plu- tôt celle du cheval: celui qui rue dans les brancards! Ses livres viennent en effet radicalement contrarier le «mou- tonnisme» ambiant. Dans La Part d’ange en nous (1), il affirme par exemple que, dans l’histoire de l’humanité, nous n’avons jamais connu une période aussi paisible. Preuves à l’appui, il démontre que les guerres, les tortures et les exac- tions stagnent aujourd’hui à des niveaux étonnamment bas. Cette lecture était déjà très déstabilisante dans la mesure où cela contredit tout ce qu’on peut lire par ailleurs sur le durcissement des rapports humains. Un choc, donc. Mais ce n’était rien en regard du tsunami que provoque son dernier bouquin intitulé Le Triomphe des Lumières (2). Cette fois, Pinker décrit notre époque comme une ère pleine d’espoirs, notamment celui de voir ressurgir une génération de sages et de les voir prendre les commandes pour sortir notre société de l’impasse dans laquelle elle s’est fourrée. Telles sont les «Lumières» qu’il appelle de ses vœux et qui devraient nous valoir à l’avenir de vivre une période à nouveau faste comme le fut le XVIII e siècle, bap- tisé précisément «siècle des Lumières» .