Extrait LE PETIT LEONARD

16 Le Petit Léonard À la poursuite du mystérieux Jean Hey Au temps des ducs de Bourgogne, les artistes signaient rarement leurs œuvres et ce n’est pas toujours facile de les identifier : les historiens de l’art n’ont trouvé le vrai nom de l’artiste surnommé « maître de Moulins » qu’en 2011 ! Comme dans une enquête policière, ils ont pisté le peintre dans les documents administratifs de son époque et scruté ses tableaux à la loupe. 1 ère étape : Gand Originaire des Pays-Bas, où il est né vers 1450, Jean Hey a sans doute appris son métier à Gand, dans l’atelier du grand peintre Hugo Van der Goes. On trouve ensuite sa trace en Bourgogne. Pour l’un des fils du chancelier Rolin, le cardinal Jean Rolin, il réalise La Nativité , placée dans une chapelle de la cathédrale Saint-Lazare d’Autun. 2 e étape : Lyon Après la mort du cardinal Rolin en 1483, Jean Hey travaille à Lyon pour Charles de Bourbon, l’archevêque de Lyon. Quand celui-ci meurt en 1488, Jean Hey doit trouver un nouveau protecteur... 3 e étape : Moulins L’artiste prend cette fois la direction de Moulins. Il travaille pour la famille des ducs de Bourbon et les hauts fonctionnaires du duché, comme Jean Cueillette, secrétaire et trésorier du duc. C’est là qu’il termine peut-être sa carrière, très occupé à peindre des portraits officiels ou des tableaux religieux ! La Nativité au cardinal Rolin est probablement le premier tableau exécuté en France par Jean Hey, vers 1480. Charles de Bourbon a environ 50 ans lorsque Jean Hey peint ce portrait qui le montre en prière, sans idéalisation. Vers 1494, Jean Hey peint ce tableau représentant le Christ, Ecce Homo , pour Jean Cueillette ; une inscription au dos donne son nom. Cette œuvre a permis aux historiens de l’art de progresser dans leur enquête : en la comparant à celles peintes par celui qu’on surnommait « maître de Moulins , ils ont compris qu’il s’agissait de Jean Hey ! «