Extrait Dossiers d'Archéologie - HS n°36

Quelle est la genèse de ce projet d’exposition « Royaumes oubliés. Les héritiers de l’Empire hittite »? L’ensemble de petits royaumes néo-hittites et araméens qui nais- sent entre le Nord de la Syrie et le Sud-Est de la Turquie actuelle, à la suite de la disparition de l’Empire hittite, n’ont jamais fait l’objet d’une exposition, même si certains sont parfois évoqués à la marge d’autres thèmes. L’idée est née du souhait d’em- prunter au Pergamonmuseum de Berlin, dont une partie est en réno- vation, la prestigieuse collection de Tell Halaf, notamment les grandes statues araméennes de la capitale du royaume du Bit Bahiani sous le nom de Gouzana (qui ont été l’ob- jet d’une grande campagne de res- tauration dans les années 1990-2000). Le projet initial était de les installer dans les fossés médié- vaux du musée du Louvre, afin de suggérer l’architecture monumen- tale dans laquelle elles s’inséraient ; ce projet a évolué et j’ai finalement proposé cette exposition plus glo- bale sur les États néo-hittites et ara- méens et le site de Tell Halaf. À quelle époque se situe-t-on? Plus généralement, notre exposition raconte un moment de l’histoire du Proche-Orient, après la chute de l’Empire hittite, au moment où se recompose tout le Levant et avant la conquête assyrienne. Dans cet inter- valle naissent des petites entités politiques – qui essaient d’affirmer leur pouvoir en puisant dans l’héri- tage laissé par l’empire disparu – ainsi que la culture et la langue ara- méenne, qui va progressivement être fixée par écrit avec un alphabet s’inspirant du phénicien, et petit à petit, imprégner tout le Proche- Orient pour devenir une des langues majeures et ce, dès l’époque de l’Empire assyrien. Ce moment correspond également à une phase de réurbanisation de ces territoires? L’Empire hittite s’effondre à la fin du Bronze récent, vers 1180, et c’est à un moment où tout le Proche- Orient est bouleversé. Certaines villes prestigieuses et très riches comme Ougarit (sur la côte syrienne) sont détruites, l’Égypte et l’Assyrie se replient sur elles- mêmes, la capitale de l’Empire 12 Des ROYAUMES OUBLIÉS exposés au musée du Louvre Jusqu’au 12 août, les petits royaumes néo-hittites et araméens, nés de l’effondrement du grand Empire hittite, sont le sujet d’une exposition au hall Napoléon du musée du Louvre. Organisé en partenariat avec le Pergamonmuseum de Berlin, l’événement est une occasion rare de découvrir une période de l’histoire antique qui n’est pratiquement jamais mise en lumière. Entretien avec Vincent BLANCHARD, conservateur au département des Antiquités orientales du musée du Louvre et commissaire de l’exposition. Propos recueillis par Stéphaine Pioda. Statue du dieu de l’Orage, endommagée dans les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Berlin, Staatliche Museen zu Berlin. © BPK