Extrait Dossiers d'Archéologie

Où trouver des restes d’animaux fossiles ? Les fossiles animaux nous renseignent sur la biodiver- sité et l’histoire des environnements durant plus de 100000 ans. Ils sont découverts dans différents types de gisements. Les gisements les plus nombreux sont bien sûr les sites préhistoriques : ils sont fouillés minu- tieusement, les ossements sont associés aux outils lithiques et aux restes humains. Les os représentent les restes abandonnés après la consommation des carcasses ou leur utilisation. Ces sites ont souvent une stratigraphie importante qui permet de lire l’évolution du climat sur des périodes plus ou moins longues et d’illustrer les changements de comportement des groupes humains. En effet, les Néandertaliens ont tendance à revenir régulièrement s’installer sur les sites propices. À Combe-Grenal, en Dordogne, les 65 niveaux illustrent le climat de la région sur 50000 ans de l’histoire des Néandertaliens ; à la grotte de l’Hortus dans l’Hérault, la séquence de 7 m est le témoin des périodes climatiques entre 60 000 et 26 LES FAUNES DU TEMPS DE NÉANDERTAL D u mammout h à l’ h ippopotame , Néandertal a croisé en E urope une faune q ui a varié car le climat a connu plusieurs b ouleversements . A u temps où il vivait , certaines esp è ces ont b eaucoup évolué , tandis q ue d’autres ont disparu . Anne-Marie MOIGNE, maître de conférences, UMR 7194, Muséum national d’histoire naturelle La faune au temps de Néandertal, avec ici un choix d’animaux d’environnements et de climats différents. Dessin E. Roudier, d’après A. Balzeau et E. Roudier, éditions Belin, 2017.