Extrait Dossiers d'Archéologie

P our y voir plus clair, et pour contrôler une théorie moderne née dans l’officine des pre- miers spécialistes des sciences religieuses, qui attribuaient aux sources des concepts en grande partie tirés de la signification du baptême chrétien, il est utile de partir des données anté- rieures au christianisme. À cet effet, il convient d’analyser les sanctuaires à la fois urbains et extra-urbains, sans les distinguer les uns des autres, car cette distinction est moderne. Dans les religions de l’époque romaine, il n’existait en effet aucune différence entre ces deux types de lieux de culte. Surtout quand ils étaient équipés de thermes. Les bains étaient des bâtiments coûteux à construire et à entretenir, ce qui laisse entendre que les sanctuaires extra-urbains équipés de bains étaient toujours des sanctuaires publics, et que le culte qui y était célébré s’inscrivait dans le calen- drier religieux des cités-États. DES VASQUES, DES NYMPHÉES ET THERMES Même si la documentation archéologique pré- cise n’est pas très fournie, on peut raisonnable- ment affirmer que, sous l’Empire, tout sanctuaire suburbain ou extra-urbain de quelque importance possédait des thermes, et que la plupart des sanc- tuaires urbains également se trouvaient à proximité de nymphées, de fontaines ou de thermes. La publi- cation récente des lieux de culte d’Ostie permet de le constater : par exemple, dans un premier temps, un nymphée et un puits se trouvent devant l’en- trée du sanctuaire de la Bona Dea; le campus de la Magna Mater 1 comprend un puits; l’aire des quatre petits sanctuaires, une vasque et un nymphée. À Pompéi, on trouve une vasque à l’entrée de l’aire Tibre Thermes de Neptune Aire des quatre petits sanctuaires Thermes de la Trinacrie Sérapéum Capitole Temple de Rome et Auguste Sanctuaire de la Bona Dea Temple des fabri navales Thermes du Forum Campus de la Magna Mater Entrepôts Entrepôts Entrepôts Place des Corporations Forum Théâtre © C. Voye ! 0 150 m Temple Thermes N 1. Campus de la Magna Mater : la Grande Mère (Cybèle), avec son fils Attis, possèdent au sud d’Ostie une vaste aire ( campus ) dédiée à son culte. Pompéi, temple d’Apollon avec une des vasques placées à l’angle du portique. © Adobe Stock/BlackMac Plan d’Ostie avec localisation des lieux de culte et des thermes.