Extrait COSINUS

12 Les enfants d’aujourd’hui ont l’habitude de voir, dans les toilettes de leur école ou à la cantine, des panneaux les invitant à régulièrement se laver les mains. C’est maintenant un geste banal, et on a du mal à imaginer qu’autrefois des actions comme abattre le bétail pour préparer de la nourriture, ou effectuer une opération chirurgicale, se passaient tranquillement de ce geste simple mais capital. C’est qu’il y a eu un avant et un après, du point de vue de l’hygiène. Et ce tournant s’est effectué grâce aux travaux de Louis Pasteur, pionnier de la microbiologie et de la vaccination. Un scientifique sans pareil Cet homme infatigable a mis de l’ordre dans les découvertes de ses prédécesseurs : il a définitivement démontré le rôle des agents infectieux (virus, bactéries...) dans la transmission de certaines maladies et a réfuté la théorie de la génération spontanée. Mais il a aussi expliqué le mécanisme de production du vin, de la bière et du vinaigre, mené des recherches sur les maladies des vers à soie, le charbon, le choléra des poules et le rouget du porc, mis au point le vaccin contre la rage et bien d’autres ! Louis Pasteur le chimiste, le chercheur, l’inventeur, l’expérimentateur, qui vécut de 1822 à 1895, est sûrement une figure bien connue dans le monde entier, et spécialement des Français. Ses champs d’investigation ont été tellement vastes qu’une exposition pour présenter ses nombreux et importants travaux était nécessaire et donc la bienvenue. Dans le laboratoire Jusqu’au 19 août 2018 au Palais de la Découverte, à Paris, l’exposition « Pasteur, l’expérimentateur » rend hommage à l’ingéniosité scientifique de ce grand savant du passé, considéré comme l’un des pères de la science moderne.