Extrait Archéologia

4 / ARCHÉOLOGIA N° 563 Il s'agit d'une simplemâchoire fichée de sept dents,ou plus précisément d'un fossile du maxillaire inférieur gauchelargementfragmentaire.Pourtant,« cetéchan- tillon révolutionne la façon dont nous voyons l'évo- lution humaine moderne » écrit Israel Hershkovitz, professeur à l'université de Tel-Aviv, dans l'article publié le 26 janvier dernier dans la revue Science , avec le professeur d'anthropologie Rolf Quam de l'université américaine de Binghamton. Le premier dirige l'équipe internationale qui a découvert cette mâchoire dans la grotte de Misliya en 2002 sur le flanc du mont Carmel, un lieu assez unique tel que le décrit le site de l'Unesco : « Quatre-vingt-dix années de recherche archéologique ont mis au jour une séquence culturelle, d'une durée sans équivalent, offrant des archives sur les origines humaines en Asie DÉCOUVERTE D’UNE MÂCHOIRE EN ISRAËL HOMO SAPIENS EST SORTI D'AFRIQUE IL Y A 180 000 ANS ! du sud-ouest. Ce bien de 54 ha contient des gisements culturels représentant au moins 500000 ans d'évolu- tion humaine, seul complexe connu contenant tout à la fois des restes d'hommes de Néandertal et des pre- miers humains anatomiquement modernes dans un même ensemble culturel du Paléolithique moyen, le Moustérien. » Avec l'article publié, l'état de la connais- sance sur la circulation et la chronologie de la sortie d’ Homo sapiens d'Afrique sont revus. Jusqu'à présent, on considérait que l'homme anatomiquement moderne avait traversé le corridor du Proche-Orient il y a 100000 à 120000 ans environ, comme l'attestent d'autres fossiles mis au jour dans les grottes du mont Carmel, les grottes Taboun, Jamal, el-Wad et Skhul. Mais aujourd'hui, cet épisode est repoussé de 50000 à 60000 ans. La grotte de Misliya sur le mont Carmel. © Rolf Quam/ Binghamton university/AFP Après la révélation choc en juin 2017 des fossiles de Jebel Irhoud au Maroc remettant en cause le berceau de l'humanité en Afrique de l'Est, la publication d'un article dans Science relatif à la mâchoire découverte, dans la grotte de Misliya en Israël en 2002, et datée entre 177 000 et 194000 ans, repousse de 50000 à 60000 ans la sortie d’ Homo sapiens d'Afrique.