Extrait Archéologia n°578

ARCHÉOLOGIA N° 578 / 33 avec le très beau temple de Baksei Chamkrong et le remarquable Prasat Kravan aux superbes bas-reliefs visnuites. L’ÂGE CLASSIQUE Le X e siècle inaugure une période faste marquée par la construction de monuments tels que le Pre Rup, Banteay Srei, le Baphuon ou encore Ankgor Vat. Le pou- voir khmer est alors pendant trois siècles à son apogée. Sous le règne de Jayavarman IV et de son succes- seur, soit de 921 à 944, la capitale est transférée à quelque 80 km au nord-est d’Angkor sur le site de Koh Ker. Le retour à Ankgor a lieu sous Rājendravarman I er (règne 944- 968), grand souverain et construc- teur des temples du Mébon oriental et de Pre Rup. Est également consa- cré l’un des plus beaux monuments du Cambodge, le temple de Banteay Srei, la « citadelle des femmes », qui doit son nom à ses petites dimen- sions et aux personnages féminins en grès rose qui ornent ses murs. Sacré en 1010, Sūryavarman I er ins- crit son œuvre architecturale non pas sur le site d’Angkor mais sur des sites plus éloignés, avec les temples du Phnom Chisor, de Vat Ek et de Vat Baset, ainsi que d’importantes fondations à Preah Vihear. Sous Udayādityavarman II (règne 1050- 1066) est achevé le baray occiden- tal et réalisé le Mébon occidental. Le souverain fait élever le Baphuon, remarquable pour ses bas-reliefs. Cet âge classique se termine par le règne de Sūryavarman II (règne 1113/1114-1149/1150), à l’origine de Thommanon, de Chau Say Tevoda, de Banteay Samre, de Beng Mealea et surtout d’Angkor Vat, temple d’une perfection inégalée. Tête du roi Jayavarman VII. Grès, fin du XII e - début du XIII e siècle. Paris, musée national des arts asiatiques - Guimet (P430). © Bridgeman Images"/"Leemage DE JAYAVARMAN VII À LA FIN D’ANGKOR La seconde moitié du XII e siècle est plus trouble, notamment avec le sac de la capitale en 1177 par les armées chames de Jayaindravarman IV. Mais peu de temps après, Jayavarman VII (règne 1182/1183-vers 1220) est sacré roi. Le Cambodge connaît alors une brillante période faite de conquêtes et d’une intense acti- vité créatrice, avec un changement notable sur le plan religieux : une forme complexe du bouddhisme (le Mahāyāna) est élevée au rang de religion d’État. De cette époque, date le fameux sourire d’Angkor, expression iconique de la com- passion bouddhique. Comme ses prédécesseurs, Jayavarma VII est un souverain bâtisseur#; il fait édi- fier une quantité considérable de monuments à Ankgor et dans les provinces : Ta Prohm (célèbre car laissé à l’« état de nature » par les archéologues qui le découvrirent), Preah Khan (l’un des plus vastes), Banteay Kdei, Ta Som, Neak Pean, les terrasses royales – terrasse des Éléphants et terrasse du Roi lépreux, Banteay Chmar. Il conso- lide le réseau des voies de com- munication et serait également à l’origine de la construction de cent deux hôpitaux. Mais sa réalisation majeure demeure la ville d’Ankgor Thom (la « Grande Ville »), avec ses 12 km de murailles, ses cinq portes, et son temple central, le Bayon, orné des célèbres tours à visages et de bas-reliefs narrant divers épi- sodes de la vie quotidienne. Au cours des siècles suivants, les souverains se succèdent, s’inscri- vant dans la continuité politique et religieuse de leurs prédécesseurs. Devant les agressions répétées du royaume d’Ayutthaya, la monarchie khmère abandonne Angkor en 1431. La nature conquiert alors le site, transformant radicalement le paysage. CHRONOLOGIE SOMMAIRE DES SOUVERAINS ANGKORIENS VERS 770-830 Règne de Jayavarman II La capitale se situe dans la région d’Angkor 877-889/890 Règne de Indravarman I er 889/890-vers 910 Règne de Yasóvarman I er Yasódharapura, moderne Angkor, est capitale 921-941 Règne de Jayavarman IV Chok Gargyar, moderne Koh Ker, est capitale 944-968 Règne de Rājendravarman I er Angkor est de nouveau capitale 1002/1003-1050 Règne de Sūryavarman I er 1050-1066 Règne de Udayādityavarman II 1182/1183-vers 1220 Règne de Jayavarman VII 1431-vers 1440 Prise et occupation d’Angkor par le souverain d’Ayutthaya Borommaracha II