Extrait Archéologia n°578

32 / ARCHÉOLOGIA N° 578 DOSSIER / ANGKOR L’ÉPOQUE PRÉANGKORIENNE Jusqu’au IX e siècle, le pays khmer est marqué par une succession de petits royaumes indépendants, plus ou moins vastes. Les principales infor- mations écrites sur cette période proviennent de sources chinoises, ce pays commerçant, comme l’Inde, depuis le début de l’ère chrétienne, avec l’Asie du Sud-Est, et les Chinois appelant d’ailleurs le principal pays avec lequel ils échangent Funan. Ce royaume mal connu serait rem- placé, toujours d’après les sources chinoises, au cours du VI e siècle par celui de Zhenla. Ce dernier s’achève lorsque le souverain Jayavarman II se fait introniser cakravartin , « celui qui fait tourner la roue », en 802 sur le Phnom Kulen. événementielle de cette époque. Mieux documenté, le roi Indravarman I er (règne 877-889/890) est à l’origine du développement de Hariharālaya, la première cité de type angkorien avec ses grands temples-montages, dont le Bakong, et surtout son sys- tème hydraulique. Le roi suivant, Yaśovarman I er (règne 889/890-vers 910) fonde un certain nombre de constructions de prestige : le temple de Lolei (893), bâti sur un îlot artifi- ciel dans le baray (bassin) de Roluos, le Yaśodharatatāka ou baray oriental d’Angkor, la première Yaśodharapura (première capitale), les temples du Phnom Bakheng, du Phnom Bok, du Phnom Krom et un très grand nombre d’ āśrama (monastères). Au siècle sui- vant, les constructions se poursuivent LES PREMIERS ROIS D’ANGKOR Dès le début du IX e siècle, se met ainsi en place un État angkorien, reposant sur un roi, épaulé par un clergé et une importante administra- tion. Les monarques font alors réali- ser de grandes fondations d’intérêt public et de magnifiques temples à la gloire des dieux brahmaniques (Siva, Visnu, Brahma, etc.). Jayavarman II meurt peu après 830#; son fils Jayavarman III est mal connu mais le royaume vit une période de stabilité. La littérature ancienne du Cambodge ayant disparu et les seules inscrip- tions conservées dans la pierre étant quasiment toutes à carac- tère religieux, il demeure difficile, en dehors des résultats récents de l’archéologie, de connaître l’histoire ANGKOR ET LE ROYAUME ANGKORIEN Repères chronologiques Angkor, « la Ville » en khmer, est, entre le IX e et le XIV e siècle, la capitale du plus puissant des royaumes d’Asie du Sud-Est. S’étendant bien au-delà des frontières actuelles du Cambodge, ce royaume a connu une longue histoire, ponctuée de règnes fastueux, que l’archéologie et l’épigraphie permettent chaque jour de mieux comprendre. Bayon. Tour à visages de la Porte de la Victoire. © David Henley"/"PFH"/ Leemage