Extrait

En 1696, Saint-Simon, d’ordinaire acerbe, n’hésite pas à qualifier Rigaud de «premier peintre de l’Europe, pour la ressemblance des hommes et pour une peinture forte et durable». Il est vrai que la réputation acquise par le peintre dépasse très vite les frontières du royaume. L’on se presse de toute part dans son atelier où se joue le concert de nations, pourtant rivales : Angleterre, Portugal, Espagne, Suède, Danemark, Provinces-Unies des Pays-Bas, Lorraine, Empire, Suisse, États allemands et italiens, Pologne, Russie, Lituanie et Livonie, avec une forte prédominance des pays du nord et de l’est par rapport au monde méditerranéen. ,LE PREMIER PEINTRE DE L’EUROPE-