Extrait

11 « J’ai mon secrétaire (voilà le mot) rempli de plumes, d’encre, de papier, et de lettres de ma bien-aimée…chut…mon secrétaire (meuble) est dépositaire de tous mes secrets et je puis assurer qu’il est plus discret que ne le serait un secrétaire (individu), confident de son commentant, et, à coup sûr, bel esprit et bavard. » Journal de Paris , 2 ventôse an VIII (21 février 1800). Au siècle des Lumières : un meuble aux aspects variés L’appellation de meuble secrétaire, décrit par le Journal de Paris en 1800 comme « dépositaire de tous les secrets » , apparaît en 1704 dans le Dictionnaire de Trévoux comme « une espèce de table ou de bureau élevé, en forme de pupi- tre, dans lequel sont plusieurs tiroirs fermans à clef où l’on renferme les papiers de conséquence ». Écrire et mettre en sécurité des documents va conditionner la conception de ce meuble avant tout fonc- tionnel. Les ébénistes parisiens sont amenés à rivaliser d’ingéniosité et d’imagination pour produire des modèles variés et combinés, comme le livre-journal du marchand mercier Lazare Duvaux en laisse le témoignage. Secrétaire en forme d’encoignure, secrétaire en forme de bibliothèque, secrétaire en forme d’écran sont acquis tant par des hommes que par des femmes 1 . L’Encyclopédie en résume cependant les trois principales formes, qui perdureront au XIX e siècle : « en armoire élevée ou brisée ou en cylindre, et de différentes autres formes, à l’usage des cabinets 2 . » Qu’il soit en pente, « brisé » ou droit en armoire, le secré- taire se fait discret et ne dévoile sa fonction qu’après l’ouver- ture d’un abattant servant d’écritoire. La partie basse du secrétaire en armoire offre deux variantes : en armoire à deux vantaux ou en chiffonnier avec des tiroirs. Dans le modèle en armoire, un coffre-fort amovible est souvent placé en partie basse et permet ainsi un espace de sécurité supplémentaire. Les dernières années de l’Ancien Régime Un meuble pour garder les secrets : l’invention du secrétaire CI-CONTRE CAT. 1 Martin Guillaume Biennais (1764-1843) Secrétaire à abattant, vers 1804-1814 Rueil-Malmaison, Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau FIG. 1 Jean Henri Riesener (1734-1806) Secrétaire à abattant pour Louis XVI à Trianon, 1777 Royaume-Uni, Waddesdon Manor, inv. 2476 Isabelle Tamisier-Vétois