Extrait

4 C’EST QUI, CHRISTOPHE COLOMB ? Né vers 1450, en Italie, Christophe Colomb est le plus célèbre navigateur de l’Histoire ! Après avoir obtenu la protection des rois d’Espagne, il se lance dans une grande expédition maritime… Son objectif : atteindre les Indes par l’ouest, en passant par l’océan Atlantique. Personne ne l’a encore jamais fait… Va-t-il y parvenir ? 1492 Christophe Colomb en Amérique Quel long voyage ! E n 1492, Colomb réunit une petite centaine de marins et embarque avec trois navires (la Niña , la Pinta et la Santa María ). Cap à l’ouest ! Le voyage est long et difficile, mais au bout de deux mois et demi, l’équipage aperçoit enfin la terre ferme ! Un peuple inconnu C olomb prend possession de l’île, au nom des rois d’Espagne. Mais des gens habitent déjà sur cette île ! Ce sont des Tainos, peuple qui vit de l’agriculture, de la cueillette, de la chasse et de la pêche. Ils ont la peau mate, vivent presque nus et ne parlent aucun langage connu ! UN NOUVEAU CONTINENT A près ce premier voyage, Colomb en effectue trois autres, au cours desquels il explore de nouveaux territoires. Mais jusqu’à sa mort, en 1506, il reste persuadé qu’il a atteint les Indes par l’ouest. Il ne sait donc pas qu’il a découvert un nouveau continent. C’est l’Italien Amerigo Vespucci qui, le premier, comprend cela. Voilà pourquoi le continent reçoit son prénom : Amérique ! Une île paradisiaque L a terre sur laquelle Colomb et ses hommes viennent d’arriver, c’est la petite île de Guanahani (dans les Bahamas, en Amérique centrale). Ils y découvrent des paysages fascinants, une végétation luxuriante, des animaux inconnus… DES DIEUX ? C omme ils n’ont jamais vu d’hommes blancs avec ce genre de vêtements et de si beaux navires, les Tainos prennent Colomb et ses marins pour des dieux. Ils leur réservent un bon accueil et leur offrent de nombreux cadeaux. Mais les Espagnols n’oublient pas pour autant qu’ils sont là pour trouver de l’or : deux jours après leur arrivée, ils partent explorer les îles voisines, avec sept Tainos qui leur servent de guides.