Extrait Virgule

31 T héophile Gautier naît le 30 août 1811 à Tarbes , dans le sud-ouest de la France. Il n’a que 3 ans lorsque sa famille déménage à Paris , où il ne se plaît pas particulièrement. Bien vite, il s’évade grâce à la lecture : il adore les romans qui le transportent dans des contrées lointaines … DE BONNES FRÉQUENTATIONS Au lycée, le jeune Théophile fréquente Gérard de Nerval , qui a trois ans de plus que lui et qui deviendra écrivain lui aussi, puis, à 18 ans, il rencontre Victor Hugo , de neuf ans son aîné. Gautier devient aussitôt un ardent défenseur du romantisme naissant , opposé au classicisme hérité du XVII e siècle. Il fréquente ainsi de nombreux auteurs et artistes de l’époque, dont Balzac. SCANDALE ! Si les premiers poèmes de Théophile Gautier ont une audience très limitée, son premier roman, Mademoiselle de Maupin , est un succès . Il suscite tant l’admiration que le scandale : Madeleine de Maupin, insatisfaite de la faible considération de la société pour les femmes, décide de se déguiser en homme pour pouvoir fréquenter et étudier le milieu masculin . Elle est alors séduite par une jeune femme et découvre qu’elle se sent mieux dans la peau d’un homme ! Quel choc, pour l’époque ! ÊTES-VOUS ou CLASSIQUE ROMANTIQUE Le classicisme est un courant littéraire du XVII e siècle qui se caractérise par un style sobre, clair, soucieux de plaire, d’instruire, et qui s’inspire des auteurs de l’Antiquité grecque et romaine. Ses chefs de file sont Corneille, Racine, ou encore Madame de Lafayette. Le romantisme s’oppose à la tradition classique en privilégiant l’imagination, l’expression des sentiments, les thèmes de la nature et de l’amour, et en utilisant une langue plus libre. Quelques grands auteurs romantiques : Victor Hugo, Alphonse de Lamartine, François-René de Chateaubriand et… Théophile Gautier ! Un éloge de la beauté Dans la préface de son premier roman, Mademoiselle de Maupin , Théophile Gautier expose une théorie selon laquelle le beau est inutile mais essentiel à la vie, tandis que les choses utiles sont laides justement parce qu’elles sont utiles : « Rien de ce qui est beau n’est indispensable à la vie. – On supprimerait les fleurs, le monde n’en souffrirait pas matériellement ; qui voudrait cependant qu’il n’y eût plus de fleurs ? Je renoncerais plutôt aux pommes de terre qu’aux roses, et je crois qu’il n’y a qu’un utilitaire au monde capable d’arracher une plate-bande de tulipes pour y planter des choux. À quoi sert la beauté des femmes ? Pourvu qu’une femme soit médicalement bien conformée, en état de faire des enfants, elle sera toujours assez bonne pour des économistes. À quoi bon la musique ? à quoi bon la peinture ? […] Il n’y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien ; tout ce qui est utile est laid, car c’est l’expression de quelque besoin, et ceux de l’homme sont ignobles et dégoûtants, comme sa pauvre et infirme nature. – L’endroit le plus utile d’une maison, ce sont les latrines. » Et vous, qu’en pensez-vous ? Entre les pommes de terre et les roses, que choisiriez-vous ? Mademoiselle de Maupin, déguisée en homme. © The Stapleton Collection / Bridgeman Images Domaine public Théophile Gautier âgé de 28 ans. ?

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