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22 DOSS ER I Une carrière contrariée P ierre de Ronsard naît en 1524 au château de la Possonnière, entre Le Mans et Tours. Son père, un brillant militaire féru de poésie, est très proche de la famille royale. S’offre alors au jeune homme une carrière de diplomate , qui s’interrompt lorsqu’une maladie le contraint à une longue convalescence et le laisse à moitié sourd. Il se tourne peu à peu vers la lecture et l’écriture , notamment au contact de Jean Dorat, dont il est le secrétaire puis le disciple au collège de Coqueret, et de Jacques Peletier du Mans, à qui il fait lire ses premières compositions. Il rencontre alors les futurs membres de la Pléiade, dont Joachim du Bellay. Le leader de la Pléiade Comme ce dernier, Ronsard prône un retour à la poésie antique pour magnifier la langue française : en 1550, il publie ses Odes , qui s’inspirent du poète latin Horace. Mais ce premier recueil n’est pas du goût de la cour royale , lui préférant les sonnets composés à la manière de Pétrarque. Ronsard s’adapte et fait paraître un recueil de sonnets intitulé Les Amours , dédié à Cassandre Salviati, une belle jeune fille qu’il a rencontrée à Blois lors d’un bal donné à la cour. La Nouvelle continuation des amours (1555) est consacrée cette fois à Marie l’Angevine, une modeste paysanne de Ronsard, le prince des poètes «|Mignonne, allons voir si la rose…|»|: si ce vers est souvent le seul que l’on retient de Ronsard, celui que l’on surnomme le «|prince des poètes|» a pourtant une vie et une écriture bien plus riche et plus complexe|! «bMignonne, allons voir si la rose Qui ce matin avoit desclose Sa robe pourpre au Soleil, A point perdu ceste vesprée Les plis de sa robe pourprée, Et son teint au vostre pareil.b» (Pierre de Ronsard, Les Amours, « ôde à Cassandre » ) 15 ans. Le succès est au rendez-vous, et Ronsard devient vite un meneur pour cette jeune génération de poètes|! Un poète amoureux Durant ses vieux jours, Ronsard trouve encore de l’intérêt pour une jeune beauté inaccessible, Hélène de Surgères, protégée de Catherine de Médicis. Hélène n’a que 25 ans, Domaine public ( Pierre de Ronsard , lithographie de François-Séraphin Delpech, vers 1825) Le manoir de La Possonnière, où naît Ronsard Cassandre Salviati, dont Ronsard tombe éperdument amoureux ! Domaine public