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31 Le DÉBUT D’UNE longue AVENTURE : Le Dictionnaire de l’Académie française C réée en 1635 pour défendre et illustrer la langue française, l’Académie entame immédiatement la rédaction du premier Dictionnaire tout en français. Mais elle prend son temps : il lui faut presque soixante ans pour l’écrire et la première édition paraît seulement en… 1694 ! Cette lenteur lui vaut bien des moqueries, au sein même de ses rangs. Ainsi, François Le Métel de Boisrobert, l’un des premiers membres de l’Académie, s’est lamenté ironiquement, alors qu’il travaillait au Dictionnaire : Depuis dix ans dessus l’F on travaille ; Et le destin m ’ aurait fort obligé, S’il m’avait dit, tu vivras jusqu’au G. Entre-temps, un autre académicien, Antoine Furetière (1619-1688), perd patience et commence à publier, en 1684, son propre Dictionnaire , ce qui lui vaut d’être exclu de l’Académie l’année suivante. Avant lui, en 1680, César Pierre Richelet (1626-1698) a publié lui aussi son dictionnaire de la langue française, ainsi que le premier Dictionnaire de rimes du français. La longue aventure des dictionnaires de français a commencé ! Page de titre du premier Dictionnaire de l’Académie française . © Historical image collection by Bildagentur-online 2 / Alamy banque d’images Séries à succès : les ÉDITIONS DES DICTIONNAIRES ! U n dictionnaire de français répertorie et définit les mots employés dans cette langue. Or, au fil des années, une langue évolue, certains mots disparaissent, ou sont moins employés, et d’autres apparaissent... Un dictionnaire doit donc sans cesse être actualisé. Ses éditions anciennes livrent une photographie du français à une époque donnée. Au XVIII e siècle, l’Académie française publie ainsi quatre nouvelles éditions de son Dictionnaire, en 1718, 1740, 1762, puis, après la Révolution française, en 1798. Cette dernière édition enregistre des mots nouveaux liés aux événements politiques, comme l’indique sa préface : « Il était indispensable d’ajouter à ce Dictionnaire les mots que la Révolution et la République ont ajoutés à la Langue. » Le Dictionnaire de Richelet, pour sa part, connaîtra pas moins de quarante-quatre éditions successives jusqu’en 1811 ! c © akg-images Antoine Furetière a écrit des romans avant de se consacrer à son dictionnaire. Contrairement à l’Académie, qui sélectionne les mots en fonction du bon goût, il ambitionne l’exhaustivité.

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