Extrait Virgule

Une œuvre 23 Jane Eyre, une orpheline de dix ans, vit au château de Gateshead, chez sa tante Mrs Reed. Ses cousins John, Eliza et Georgiana la méprisent parce qu’elle est pau- vre alors qu’ils viennent d’une famille riche. Terrible- ment gâté par sa mère, John, quatorze ans, fait subir sa méchanceté à Jane. La petite fille est souvent punie, alors qu’elle est la victime de son cousin. La cruauté de John et l’injustice avec laquelle elle est traitée par les adultes révoltent Jane. Punie et enfermée dans la « chambre rouge » alors que John l’a frappée, Jane réfléchit : « Pourquoi devais-je toujours souffrir ? Pourquoi étais-je toujours traitée avec mépris, accusée, condamnée par avance ? Pour- quoi ne pouvais-je jamais plaire ? Pourquoi était-il inutile d’essayer à gagner les bonnes grâces de per- sonne ? […] je n’osais pas commettre une seule faute, je m’efforçais d’accomplir mes devoirs, et du matin au soir on me déclarait méchante et intraitable. » Quelques mois plus tard, Jane est envoyée en pension par sa tante, qui veut se débarrasser d’elle. Ainsi la petite fille arrive-t-elle à l’école de Lowood : elle pense que sa situa- tion va s’arranger puisqu’elle échappe à la méchanceté de Mrs Reed. Malheureusement la vie est rude dans cette institution pour orphelines : l’établissement n’est pas chauffé, les repas sont insuf- fisants et au moindre écart les enfants sont battus et humiliés. Malgré tout, Jane avoue : « Je n’aurais pas changé Lowood et toutes ses privations pour Gates- head et son luxe. » Jane se fait rapidement une amie, Helen Burns (dont le portrait est inspiré par Maria, la sœur de Charlotte Brontë), qui lui explique le fonctionnement de l’école et lui donne des conseils. Cette amitié est de courte durée : souffrant d’une « maladie de poitrine », Helen vit désormais dans une chambre à l’écart. Jane perd plusieurs de ses cama- rades : la mort frappe Helen et d’autres élèves atteintes par une épidémie de typhus. Pour éviter un nouveau désastre sanitaire, les condi- tions de vie à l’école s’améliorent et Jane poursuit sa scolarité. Après six ans en tant qu’élève de l’institu- tion, elle en devient une des enseignantes. Deux ans passent et Jane ressent le besoin de sortir de cette vie monotone. Elle décide de passer une annonce dans un journal pour trouver un poste de gouvernante. Une réponse lui parvient : Mrs Fairfax, à Thornfield, lui pro- pose de s’occuper d’une petite fille de moins de dix ans. À dix-huit ans, Jane Eyre quitte l’école de Lowood. Jane Eyre à l’école de Lowood (illustration de Monro Scott Orr, XX e siècle) Mia Wasikowska dans le rôle de Jane Eyre pour le film de Cary Joji Fukunaga, 2011 © Focus Features/Courtesy Everett Collection L’!n"#nce $i%cile $e Jan& Ey' Chez sa tante, Jane Eyre lit sans cesse le même livre. Il s’agit d’un roman intitulé… A. Les Voyages de Gulliver (1721) de Jonathan Swift. B. Les Malheurs de Sophie (1858) de la comtesse de Ségur. C. Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède (1906) de Selma Lagerlöf. © Lebrecht Authors / Bridgeman Images QUESTION LITTÉRAIRE 3 points Réponse page 47, mais, ce jeu de piste comportant plusieurs étapes, il est préférable d’attendre la fin pour vérifier toutes vos réponses à la fois…