Extrait Virgule

L a plus ancienne pièce de théâtre dont le texte est parvenu jusqu’à nous s’intitule les Perses . Il s’agit d’une tragédie qui a été composée au V e siècle avant J.-C. par le poète grec Eschyle, lequel était considéré, dans la Grèce antique, comme le « père du théâtre ». Né à Eleusis, près d’Athènes, vers 525 avant J.-C., Eschyle a pris part aux guerres médiques (opposant les Grecs aux Mèdes, aussi appe- lés les Perses), et notamment à la bataille de Marathon, puis à celle de Salamine (en 480 avant J.-C.), qui lui a inspiré les Perses . Eschyle a remporté treize fois le concours de tragédies qui était organisé chaque année à Athènes lors des fêtes données en l’honneur de Dionysos, le dieu de la Vigne et du Vin. Après sa treizième victoire, obtenue en 458 avant J.-C., Eschyle quitte Athènes et la Grèce pour aller s’installer en Sicile, à Gela, une cité fondée deux siècles et demi plus tôt par des Grecs. Et c’est à Gela qu’Eschyle meurt en 456 avant J.-C., de façon fort étrange, si l’on en croit la légende : il aurait reçu sur la tête une tortue lâchée par un rapace. Cette légende a été rapportée au I er siècle par l’historien romain Valère Maxime, auteur d’un ouvrage intitulé Faits et paroles mémo- rables , dans lequel il consacre un chapitre aux morts extraordinaires, dont celle d’Eschyle : « La fin du poète Eschyle ne fut pas volontaire ; mais elle mérite, par la sin- gularité de l’événement, qu’on en fasse le récit. Étant un jour sorti de la ville qu’il NT ITALIE GRÈCE Athènes Gela SICILE ▲ Le poète Eschyle © Luisa Ricchiarini/ Leemage/ Bridgeman Images Gela (Sicile), 456 avant J.-C. : le célèbre poète grec Eschyle meurt à l’âge de soixante-dix ans. Cause légendaire du décès : une tortue tombée du ciel. Enquête sur cet accident tout à fait stupéfiant…