VIRGULE n°168

AGNEAU Ésope, un fabuliste (auteur de fables) grec du VII e ou VI e siècle avant J.-C., et Phèdre (auteur latin du I er siècle) ont inspiré Jean de La Fontaine quand il écrivait, au XVII e siècle, ses propres fables. Les deux auteurs antiques avaient composé une fable sur le Loup et l’Agneau et La Fontaine en a donné cette version : La raison du plus fort est toujours la meilleure : Nous l’allons montrer tout à l’heure. Un Agneau se désaltérait Dans le courant d’une onde pure. Un Loup survient à jeun, qui cherchait aventure, Et que la faim en ces lieux attirait. Qui te rend si hardi de troubler mon breuvage ? Dit cet animal plein de rage : Tu seras châtié de ta témérité. Sire, répond l’Agneau, que Votre Majesté Ne se mette pas en colère ; Mais plutôt qu’elle considère Que je me vas désaltérant Dans le courant, Plus de vingt pas au-dessous d’Elle ; Et que par conséquent, en aucune façon, Je ne puis troubler sa boisson. Tu la troubles, reprit cette bête cruelle, Et je sais que de moi tu médis l’an passé. Comment l’aurais-je fait si je n’étais pas né ? Reprit l’Agneau ; je tète encor ma mère Si ce n’est toi, c’est donc ton frère. Je n’en ai point. C’est donc quelqu’un des tiens : Car vous ne m’épargnez guère, Vous, vos Bergers et vos Chiens. On me l’a dit : il faut que je me venge. Là-dessus, au fond des forêts Le loup l’emporte et puis le mange, Sans autre forme de procès. Voir aussi BERGER, BERGERIE, CHIEN, FABLE, HÉRON, MONTRER PATTE BLANCHE, PHÈDRE AKELA Dans le Livre de la jungle (1894) de Rudyard Kipling , Akela est le chef du Clan des Loups de Seeonee. C’est à lui que Mère Louve et Père Loup doivent demander l’autori- sation d’élever Mowgli, le bébé qu’ils ont recueilli, avec leurs louveteaux. « Akela, le grand Loup Gris Solitaire, que sa vigueur et sa finesse avaient mis à la tête du Clan, était étendu de toute sa longueur sur sa pierre ; un peu plus bas que lui se tenaient assis plus de quarante loups de toutes tailles et de toutes robes, depuis les vétérans, couleur de blaireau, qui pouvaient, à eux seuls, se tirer d’affaire avec un daim, jusqu’aux jeunes loups noirs de trois ans, qui s’en croyaient capable. Le Solitaire était à leur tête depuis un an maintenant. Au temps de sa jeunesse, il était tombé deux fois dans un piège à loups, et une autre fois on l’avait assommé et laissé pour mort ; aussi connaissait-il les us et coutumes des hommes. » Ce sage accepte que Mowgli soit dressé « comme il sied à un membre du Peuple Libre » . Les années passent et Akela se fait vieux ; son autorité est remise en cause, tout comme la présence de Mowgli, désormais un jeune garçon, dans la jungle. Mowgli est chassé du clan et Akela condamné à mort : avant de quit- ter la jungle, le jeune garçon sauve « le vieux loup farouche » . Akela et Mowgli se retrouveront pour tuer le tigre Shere Khan. Voir aussi KILPLING 11 loup © MEPL/Rue des Archives – alphabet loup © Pierre Gibert ▲ Le Loup et l’Agneau (illustration par Jean-Baptiste Oudry, au XVIII e siècle, de la fable de La Fontaine) © Photo Josse/Leemage Mowgli et les loups (illustration de Maurice de Becque, 1930) ▲ © British Library/KHARBINE-TAPABOR