Extrait L'Objet d'Art

UN DESCENDANT DES HOLLANDAIS Charles-Marie-Georges Huysmans est né à Paris en 1848. Après des études au lycée Saint-Louis, il est employé au ministère de l’Intérieur et des Cultes à l’âge de 18 ans : il y restera jusqu’à sa retraite, en 1898, avec une paren- thèse de six ans (1870-1876) au ministère de la Guerre. C’est à cette époque qu’il fait la rencontre d’Anna Meunier, jeune couturière qui devient sa maîtresse. Dès 1867, il écrit un premier article sur les paysagistes contemporains, avant de publier en 1874 un recueil très pictural de courts textes en prose, Le Drageoir aux épices , sous le nom de Joris-Karl Huysmans. Ce pseudonyme renvoie à l’origine néerlandaise de son père, Godfried Huysmans, mort quand il était enfant (en 1856), ainsi qu’à son ancêtre Cornelis Huysmans, peintre à Anvers au XVII e siècle. Admiratif des peintres hollandais (Rembrandt, Hals) qu’il a vus au Louvre, l’écrivain qui s’est toujours intéressé à l’art visitera à plusieurs reprises les musées de Hollande ou de Belgique. DANS LES PAS DE ZOLA Le premier roman de Huysmans, Marthe. Histoire d’une fille (c’est-à-dire d’une prostituée) paraît en 1876 à Bruxelles, dans la ville des livres interdits où ont notamment été publiés Les Châtiments de Victor Hugo et Une saison en enfer d’Arthur Rimbaud. La même année, il rencontre l’illustrateur belge Félicien Rops et il fait la connaissance de Zola dont il admire la volonté de décrire sans fard toutes les couches de la vie moderne, à l’instar des peintres d’avant- garde. Il défend ainsi L’Assommoir en 1877, aux côtés de Maupassant, Hennique, Alexis et Céard. Connus sous le nom de groupe des Cinq (ou groupe de Médan), ces écrivains publient trois ans plus tard sous le patronage de Zola un recueil de six nouvelles sur la guerre de 1870, Les Soirées de Médan , en référence à la maison que l’auteur de Nana vient alors d’acquérir dans cette petite ville des Yvelines. Le recueil sert ainsi de vitrine au mouvement naturaliste. Huysmans y donne une nouvelle au ton caustique, Sac au dos , inspirée par son expérience personnelle de la guerre. HUYSMANS I HORS-SÉRIE L’OBJET D’ART / 9 Huysmans, l’œil et la plume ’inclassable JorisKarl Huysmans a livré tout au long de sa carrière romans et critiques d’art. Accordant une place centrale aux écrivains et aux peintres, dans sa vie comme dans son oeuvre, il associe d’ailleurs intimement l’art de la plume à celui du pinceau.

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