Extrait LE PETIT LEONARD

26 PL 272 - Il était une fois Il était UNE FOIS L’ isthme de Corinthe Alors, au 6 e siècle avant Jésus-Christ, les habitants de la ville de Corinthe, située juste à côté, eurent l’idée de relier les ports qui se trouvaient de chaque côté de l’isthme par une route dallée, le diolkos. Dans les dalles, ils avaient creusé des rails. Et par un système très ingénieux, quand un bateau arrivait dans l’un des ports, ils le hissaient sur un berceau (une sorte de chariot) muni de roues et le tiraient jusqu’à l’autre port ! Poséidon était bien placé pour régner sur cet endroit : un isthme est une étroite bande de terre bordée par la mer. À Corinthe, l’isthme est bordé d’un côté par la mer ionienne et de l’autre par la mer Égée. Les navigateurs de l’Antiquité étaient bien ennuyés par l’existence de cet isthme : pour passer d’une mer à l’autre, il leur fallait contourner toute la presqu’île du Péloponnèse et affronter de terribles tempêtes quand le dieu Poséidon se mettait en colère ! C’était long et très dangereux. TRAVERSÉE MUSCLÉE DE L’ISTHME ! Ce schéma montre un navire hissé sur un « berceau » pour emprunter le diolkos. LE CANAL DE CORINTHE Il est long de plus de 6 kilomètres, large de 25 mètres et les falaises creusées dans la roche de l’isthme sont hautes de 63 mètres. On y fait même du saut à l’élastique! Dans la Grèce antique, une légende racontait que l’isthme reliant le continent grec à la presqu’île du Péloponnèse avait fait l’objet d’une dispute entre le dieu du soleil, Hélios, et le dieu de la mer, Poséidon. Le géant aux cent bras, Briarée, les départagea et donna l’isthme à Poséidon… C’était le début d’une longue histoire. VESTIGE ARCHÉOLOGIQUE Le diolkos est toujours visible aujourd’hui.