Extrait HISTOIRE JUNIOR

2 0 H I S T O I R E J U N I O R Les grandes tragédies grecques étaient jouées devant une immense foule, en plein air, au théâtre d’Athènes, lors des fêtes dédiées au dieu du vin Dionysos. Même soumise, Athènes continue de rayonner car l’Occident tout entier admire sa beauté. Les Romains copient son architecture et continuent d’embellir la ville. Ce temple, commencé sous Pisistrate, a par exemple été achevé grâce à l’empereur romain Hadrien en 129 après J.-C. La culture rayonne Sous Périclès, les grands intellectuels et artistes issus de toute la Grèce se rassemblent à Athènes, véritable centre de la culture grecque . Architectes et sculpteurs laissent libre cours à leur génie dans les grands chantiers de construction. Depuis peu, un nouveau type de pensée se manifeste : au lieu d’expliquer les phénomènes naturels par la mythologie, comme auparavant, on recherche désormais des causes rationnelles, véritables. C’est ainsi que se développent les mathématiques, la médecine, la philosophie… Les dramaturges Eschyle, Sophocle, Euripide et Aristophane écrivent des pièces de théâtre qui expriment les grandes réflexions sur l’homme et la cité. Les premiers pédagogues de l’histoire européenne apparaissent : ce sont les sophistes , qui enseignent la rhétorique (l’art de parler en public et de convaincre). La première œuvre historique est rédigée. Le philosophe Socrate, avec ses théories transmises par son élève Platon, jette les bases de la pensée occidentale. Toutes les grandes œuvres de l’époque sont encore aujourd’hui des modèles dans le domaine des lettres, des arts et des sciences. Une chute irrémédiable Le succès d’Athènes finit par attirer la jalousie de Sparte , sa grande rivale. De 431 à 404, les deux cités s’affrontent dans un conflit sanglant : la guerre du Péloponnèse, qui provoque la chute d’Athènes. Périclès ne connaîtra pas l’issue de la guerre, car il meurt entretemps suite à une épidémie de peste. En 338 avant J.-C., la Grèce passe sous la domination des rois macédoniens, avant d’être envahie en 146 par les Romains, qui en font l’une de leurs provinces. Après une ultime tentative de retrouver son indépendance, Athènes est définitivement soumise à Rome en 86 avant J.-C. Un héritage inestimable : la démocratie Jamais Athènes ne retrouvera la gloire qu’elle a connue sous Périclès, mais l’héritage culturel qu’elle nous a légué est inestimable. Adapté au fil des siècles, il continue de vivre dans notre quotidien sous des formes variées. Dans l’histoire de la Grèce antique, l’événement qui a eu le plus grand retentissement est sans doute l’invention de la démocratie . Même si le système antique n’était pas parfait, la civilisation occidentale actuelle repose sur les bases politiques qu’a jetées Athènes aux VI e et V e siècles avant J.-C. !