Extrait HISTOIRE JUNIOR

ÉPISODE 5 41 avant J.-C. Marc Antoine convoque Cléopâtre à Tarse, dans l’actuelle Turquie. Mais notre pharaonne acceptera-t-elle de se laisser vulgairement « convoquer », telle une simple servante de Rome ? Certainement pas ! Voyons comment elle va habilement retourner la situation à son avantage… Attention, pour ce cinquième épisode, effets spéciaux spectaculaires ! Du grand spectacle Outrée par les manières indélicates de Marc Antoine, Cléopâtre pense d’abord ne pas se rendre au rendez-vous. Puis elle change de plan et, aidée de ses conseillers, elle organise la rencontre de manière à faire comme si c’était elle qui invitait Marc Antoine à venir à elle ! Plutarque raconte que son arrivée à Tarse est absolument spectaculaire : la reine est « magnifiquement parée […], couchée sous un pavillon brodé en or », « dans un navire dont la poupe était d’or, les voiles de pourpre, les avirons d’argent […] ». Autrement dit, elle sort le grand jeu pour épater Marc Antoine ! Fine stratégie qui porte ses fruits, puisque le Romain se retrouve attablé à un banquet organisé sur le navire égyptien. C’est dans la poche ! Une vie « inimitable » Cléopâtre et Marc Antoine tombent-ils amoureux sur ce navire, à Tarse ? Mystère… En tout cas, ils y scellent leur entente et la pharaonne invite son allié à venir passer l’hiver à Alexandrie, ce qu’il accepte. Marc Antoine, le deuxième homme de sa vie L es festins donnés par les Ptolémées, et en particulier par Cléopâtre, sont restés célèbres pour leur faste et l’abondance de nourriture que l’on y servait. Alors même que les paysans se nourrissaient de simples galettes farcies d’oignons, la cour se délectait de mets sophistiqués concoctés à partir de viande rouge, de poisson frais et de légumes parfumés… À la table de Cléopâtre Cléopâtre arrive à Tarse à bord d’un somptueux navire. On raconte que durant cette période, ainsi qu’à chaque fois qu’ils se retrouvent par la suite, les deux souverains mènent une vie joyeuse et insouciante, ponctuée de fêtes extravagantes, de repas somptueux… Une vie qui fut qualifiée d’« inimitable », proche de la vie des dieux. Lorsque Marc Antoine repart à ses affaires, à la fin de l’hiver 40, Cléopâtre est enceinte de jumeaux. Des rêves de grandeur Après trois ans de séparation, les deux amants se retrouvent et nourrissent ensemble des espoirs de pouvoir et de gloire. Marc Antoine offre des terres à sa protégée, avant de l’épouser et de reconnaître officiellement les jumeaux, Alexandre Hélios et Cléopâtre Séléné, comme ses enfants. À la fin de l’été 36, ils ont même un troisième bébé (Ptolémée Philadelphe) ! Deux ans plus tard, Marc Antoine proclame Cléopâtre « reine des rois » et Césarion « roi des rois », puis il distribue de nouveaux territoires à la reine et à ses enfants. Ensemble, ils rêvent de bâtir un grand empire en Orient… Mais c’est sans compter la présence d’un certain Octave, qui n’approuve pas du tout l’ambition de ce couple avide de pouvoir ! Histoire Junior n o 108 2 1