Extrait HISTOIRE JUNIOR

Dico • On dit que la terre est fertile lorsqu’elle est suffisamment riche pour produire de bonnes récoltes. UNE FAMILLE UNE VILLE UN PAYS L’ÉGYPTE LES PTOLÉMÉES ALEXANDRIE L’histoire commence en Égypte en 69 avant J.-C., année de naissance de Cléopâtre. Avant que tu ne lances le premier épisode la série, voici quelques précisions sur l’univers dans lequel évolueront les personnages. L’Égypte est située dans le nord de l’Afrique. Comme tu peux le voir sur la carte, toutes les villes égyptiennes sont construites au bord du célèbre fleuve qui traverse le pays de part en part : le Nil. Si les hommes ont choisi de s’installer là, et pas dans le reste de l’Égypte, c’est parce que la majorité du pays est désertique, tandis que les terres situées de part et d’autre du Nil sont excellentes pour cultiver les champs ! En effet, chaque année en été, le fleuve déborde (c’est la crue), et lorsqu’il se retire, il laisse sur la terre de fines particules d’un sable très fertile appelé limon. Grâce à ce phénomène de crue, les agriculteurs peuvent produire suffisamment de céréales, de fruits et de légumes pour nourrir toute la population . L’Égypte est donc un pays riche, considéré par ses voisins comme un véritable « grenier à blé ». HAUTE- ÉGYPTE BASSE- ÉGYPTE merMéditerranée mer Rouge Alexandrie Memphis Gizeh Thèbes Saqqarah ValléeduNiletoasis N i l SINAÏ 100km N L’Égypte antique MOYENNE- ÉGYPTE L’ÉGYPTE AU I er SIÈCLE AVANT J.-C. Ce pays est gouverné depuis près de trois siècles par des rois appartenant à une famille grecque : les Ptolémées. Une famille grecque ? Mais pourquoi des Grecs gouvernent-ils l’Égypte ? Pour le comprendre, il faut remonter au IV e siècle avant J.-C. À cette époque, Alexandre le Grand, roi de Macédoine (une région située dans le nord de la Grèce), parvint à conquérir un immense empire. L’Égypte, qui était alors très affaiblie, tomba aux mains d’Alexandre en 332 avant J.-C. Après sa mort, son empire fut partagé entre ses généraux, et c’est l’un d’entre eux, Ptolémée, qui hérita de l’Égypte. Il devint alors roi, et ses successeurs (Ptolémée II, Ptolémée III… jusqu’à Ptolémée XIV) prirent tous le titre de pharaon. Cléopâtre appartient à la famille des Ptolémées : elle est donc d’origine grecque elle aussi ! Le roi grec Alexandre le Grand a conquis l’Égypte en 332 avant J.-C. Cléopâtre vit à Alexandrie, ville fondée en 331 avant J.-C. par Alexandre le Grand (qui lui a tout simplement donné son nom !). En 300 ans, cette cité est devenue l’une des plus riches de toute la Méditerranée. Elle abrite de somptueux bâtiments , un port immense et très actif, une bibliothèque où l’on trouve jusqu’à 700 000 ouvrages… et de nombreux palais dans lesquels vivent les rois et les reines, ainsi que leurs proches. Le phare d’Alexandrie (aujourd’hui disparu), dont les lumières permettaient aux marins d’arriver jusqu’au port, a été érigé au rang de merveille du monde. Histoire Junior n o 108 1 5