Extrait HISTOIRE JUNIOR

Une préparation sérieuse Au XIV e siècle, la France est quatre fois plus peuplée que l’Angleterre. On pourrait croire que cet avantage sera décisif dans le conflit, mais pas du tout ! Comme dit plus haut, Édouard III prépare la guerre depuis quelques années : le service militaire est devenu obligatoire et un sérieux recrutement a été organisé. De plus, un effort a été fait au niveau de l’armement, notamment pour les arcs. La « muraille infranchissable » de l’Écluse Ce manque de préparation va s’avérer désastreux pour la France… Le premier affrontement est maritime : en juin 1340, les Anglais, avec le roi à leur tête, s’apprêtent à débarquer en Flandre au port de l’Écluse . En face d’eux, la flotte française a la très mauvaise idée d’attacher ses navires bord à bord, afin de créer une muraille infranchissable visant à empêcher le débarquement . Finalement, l’armée anglaise parvient à détruire environ 200 de ces navires, très facilement. Un certain retard Côté français, les choses sont différentes. Le roi ne convoque les grands seigneurs pour le service d’ ost que quarante jours par an, ce qui est peu. De plus, chacun d’eux doit rassembler ses propres vassaux et les équiper. Pas simple... Quant aux arbalètes françaises, elles sont lourdes et ne tirent au maximum que quatre flèches par minute ! Tu le devines donc : l’armée anglaise est bien mieux préparée ! À la bataille de l’Écluse, la victoire de la flotte anglaise est totale. Ici, des soldats abordent un navire français. Histoire Junior n o 104 1 6 Les archers anglais à la pointe P our être le plus efficace possible, l’armée anglaise est bien équipée. Ses arcs sont très légers, maniables et rapides ! Ils permettent aux soldats expérimentés de tirer entre 10 et 16 flèches par minute. Pour l’anecdote, les cordes de ces arcs sont même enduites de cire pour leur éviter de se détendre sous la pluie : rien n’est laissé au hasard ! Pendant les vingt premières années de la guerre, les Anglais remportent toutes les batailles… Mais cela va-t-il durer ? Le temps des victoires anglaises DOSSIER LA GUERRE DE CENT ANS