Extrait Dossiers d'Histoire

20 CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES La pyramide n’est pas un édifice reproduit à l’identique d’un site à l’autre. On en distingue plusieurs types selon la forme et le matériau employé. Les dimensions et proportions sont aussi très variables. Vue en coupe de la pyramide de Sahourê (5 e dynastie), la première construite sur le site d’Abousir, au nord de Saqqarah. LA DERNIÈRE MERVEILLE DU MONDE FOCUS L a pyramide de Khéops, la plus haute et la plus volumineuse jamais érigée (146,50 m et près de 2 600 000 m 3 de pierres), est la seule des Sept Merveilles du monde antique à subsister. Orientée selon les quatre points cardinaux, sa base affiche une extrême précision : le carré de 230,30 m de côté est parfait à 10 cm près ! Ses records architecturaux lui valent de concentrer sur elle toutes les attentions. N’étant qu’un maillon – certes fondamental – dans la chaîne évolutive de la tombe royale égyptienne, on ne peut toutefois l’appréhender sans percer à jour les autres monuments de ce genre. L’analyse historique révèle en effet que ses caractéristiques générales se retrouvent en grande partie chez les prédécesseurs et les successeurs. De Khéops, nous ne connaissons qu’une minuscule statuette en ivoire et un conte littéraire du Moyen Empire le mettant en scène (le papyrus Westcar). Sa pyramide a immortalisé son nom, mais l’Histoire a oublié sa vie et ses actes. Durant la 3 e dynastie, les pyramides sont à degrés et construites avec d’épaisses tranches de maçonnerie inclinées vers le centre. À partir de la 4 e dynastie, elles sont élevées par assises horizontales. Leurs faces extérieures sont désormais lisses et triangulaires, mais elles disposent encore très Véritable cité des morts, le site d’Abousir (5 e dynastie) compte de nombreux monuments fouillés et partiellement restaurés, dont sept pyramides. DOSSIER DÉCRYPTER LES PYRAMIDES