Extrait Dossiers d'Archéologie

En position suburbaine, au nord-ouest de Pompéi, la villa de Diomède se trouve sur la voie des Tombeaux, dans une zone qui associe d’autres villae , une nécro- pole et des installations artisanales ou commerciales. Elle doit son nom à la tombe de Marcus Arrius Diomedes, qui lui fait face de l’autre côté de la rue, mais l’identité réelle de son propriétaire est inconnue. La villa a pour particularité d’être l’un des premiers bâtiments excavés à Pompéi, entre 1771 et 1775. Francesco La Vega, officier du génie au service du roi de Naples Charles de Bourbon, en dirige les fouilles et réalise des rapports et des relevés d'une extrême précision. Cet ensemble constitue une documenta- tion tout à fait exceptionnelle dans l'histoire de l'ex- ploration de Pompéi. Un monument singulier La villa de Diomède est implantée sur une paléo- falaise, surplombant d’une trentaine de mètres le lit- toral qui se trouvait alors à environ un kilomètre de distance. Elle est l’une des plus grandes résidences privées de Pompéi, se déployant, dans son état conservé, sur plus de 3 700 m 2 qui s’articulent sur trois niveaux face au golfe de Naples et à l’île de Capri. La vue panoramique dont bénéficiaient les pièces de réception, la présence d’un grand jardin péristyle ornemental en contrebas et d’un espace thermal par- faitement conservé au rez-de-chaussée assurèrent très vite sa célébrité. Autre particularité : la découverte, au moment de la fouille, d’une vingtaine de victimes de l’éruption du Vésuve ayant cherché refuge au sous- sol, dans le cryptoportique de la villa ; la couche érup- tive qui a enseveli et moulé leurs corps, conservant même des fragments de vêtements, a dessiné l’em- preinte suggestive des habitants des lieux et de leurs derniers instants. En particulier, les contours d’un buste féminin, clairement perceptible dans l’épaisseur des cendres, suscitaient l’émotion des voyageurs, qui le découvraient dans une vitrine du musée de Portici, La villa de Diomède Hors-série n°38 | 29 La villa de Diomède est l’une des plus grandes demeures aristocratiques de Pompéi ; elle est aussi l’une des premières à avoir été explorée au XVIII e siècle. Haut lieu du premier tourisme que la cité accueille, emblématique de l’engouement et de la fascination pour l’antique, elle est un concentré de l’histoire de Pompéi depuis sa redécouverte. Un programme de recherche pluridisciplinaire, initié en 2012, a permis d’en réaliser une étude approndie. Vue restituée de la villa de Diomède depuis l’ouest. © Villa Diomedes Project / A.-B. Pimpaud (archeo3d)