Extrait Dossiers d'Archéologie

19 DANS LE SUD, DES FORTIFICATIONS DENSÉMENT OCCUPÉES D ans le midi de la France, le déploiement de ces agglomérations reste circonscrit au périmètre des fortifications, du moins dans l’état actuel des connaissances. Mais l’occupation interne, dense et organisée, reflète sans doute en partie l’influence des populations méditerra- néennes qui fréquentent ces rivages depuis le VII e siècle avant J.-C. À Lattes (Lattara), près de Montpellier (Hérault), le rempart, qui enclot un espace d’environ 3,3 ha, est présent dès la création de la ville, au VI e siècle. Fondé comme un comptoir étrusque, ou sous l’action conjointe des Étrusques et de la population locale, l’habitat se développe à la charnière des VI e et V e siècles, faisant l’objet d’un véritable programme de lotissement urbain. À PechMaho (Sigean, Aude), fondé vers lemilieu du VI e siècle, une fortification imposante, qui enferme un espace de 1,5 ha, est édifiée dès l’ori- gine du site, qui voit la mise en place un peu plus tard d’un habitat régulier, avec des îlots séparés par des rues tapissées de galets. En parallèle, l’enceinte est renforcée par un système de terrassement artifi- ciel adossé à la courtine primitive. Ces transforma- tions illustrent le processus d’urbanisation qui semet alors en place dans le midi de la Gaule, plus ou moins précocement selon les sites (voir p. 26-29). AILLEURS, DES HABITATS FORTIFIÉS DISPERSÉS Dans d’autres régions, quelques rares exemples d’habitats groupés, sous forme de hameaux ou de villages, voient aussi le jour, comme à Brebières, près d’Arras (Pas-de-Calais). Mais, dépourvus de fortifications, ils appartiennent au monde rural, ne présentent aucune trace de planification, et peuvent difficilement être qualifiés d’aggloméra- tions. Dans la catégorie des habitats fortifiés, les exemples pour lesquels on peut juger des caracté- ristiques de l’habitat sont très clairsemés, puisque le plus souvent seul le rempart, encore visible dans le paysage actuel, est connu. Dans l’ouest de la France, une véritable agglo- mération fortifiée de la fin du premier âge du Fer a été explorée au cours des années 2000, à Mervent (Vendée), à l’occasion de fouilles préventives, phé- nomène qui ne touche que rarement des sites per- chés, moins affectés par les programmes d’aména- gement actuels. Ce sont près de 8 ha de l’agglomé- ration qui ont été ainsi fouillés, mais on peut esti- mer sa superficie totale à 33,5 ha, dans un méandre formé par deux rivières et barré par deux remparts. On y dénombre plusieurs dizaines de construc- tions, bâtiments d’habitation et greniers surélevés, L’importance des fortifications semble dénoter une volonté d’emprise territoriale, en délimitant de manière ostentatoire le périmètre de l’agglomération. “ “ Agglomération fortifiée de Pech Maho (Aude). © Mairie de Sigean, 2021