Extrait Dossiers d'Archéologie

3 Éditorial Dossiers d’Archéologie / n°402 U n usage codifié de signes graphiques transcrivant des informations linguistiques précises me permet de vous transmettre ce message, que vous lisez dans un train ou sur votre canapé, peut-être plusieurs semaines après que je l’ai imaginé. La forme du « u » ou du « b » et leur équivalent phonique sont figés depuis des millénaires maintenant. On utilise ces lettres tous les jours, mais on ne se demande jamais la raison d’être de la barre du « t » ou celle du point sur le « i ». Avant que son usage ne se répande sur tous les continents, l’alphabet latin a eu une « préhistoire » qui a presque fait le tour de la Méditerranée. Cette préhistoire a pour point de départ les premiers signes alphabétiques utilisant des hiéroglyphes égyptiens, qui ont été ensuite transformés par les Phéniciens pour devenir l’alphabet protocananéen, dont les Grecs – sans doute par le truchement de scribes chypriotes – se sont inspirés afin de concevoir leur propre écriture, pour qu’enfin les Étrusques puis les Latins l’adaptent à leur langue respective. Ainsi, le « a » a été une tête de vache et le « e » un petit personnage avec les bras levés ! L’efficacité du système alphabétique explique sa généralisation, mais ne doit pas faire oublier que d’autres systèmes ont existé et existent encore. Ce numéro des Dossiers d’Archéologie présente en quelque sorte les prototypes de toutes nos écritures et, pour certaines, leurs raisons d’être. Compter, administrer, communiquer à travers le temps et l’espace, archiver, faire de la poésie : l’écriture a ouvert des possibilités infinies aux sociétés humaines et il est remarquable que des systèmes graphiques multiples, au fonctionnement très différent, aient été inventés en parallèle par des civilisations sans lien entre elles, en Mésopotamie, en Chine, sur l’île de Pâques, en Mésoamérique… Inventions concomitantes des hommes sous toutes les latitudes, les écritures sont sans doute l’une des plus belles expressions du génie humain. Ludivine PÉCHOUX ABONNEMENTS ET COMMANDES Éditions Faton – CS 50090 – 21803 Quetigny Cedex Tél. 03 80 48 98 48 – Fax. 03 80 48 98 46 – abonnement@faton.fr DIRECTRICE DE LA PUBLICATION RÉDACTRICE EN CHEF Jeanne Faton RÉDACTRICE EN CHEF ADJOINTE Ludivine Péchoux RÉDACTION David Fernandes, Mathilde Ouvrard, Pascal Pichon Éditions Faton - 25 rue Berbisey - 21000 Dijon Tél. 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Guillemette Andreu-Lanoë , conservateur général, directrice honoraire du département des Antiquités égyptiennes au musée du Louvre Yves Coppens , membre de l’Institut, professeur au Collège de France Jean-Paul Demoule , professeur érémite de protohistoire européenne à l’université de Paris I Panthéon-Sorbonne, membre de l'Institut universitaire de France Jean-Marie Durand , directeur d’études à l’École pratique des hautes études, Directeur de laboratoire au CNRS et professeur au Collège de France Henri-Paul Francfort , directeur de recherche au CNRS Jean-Louis Huot , professeur honoraire à l’université de Paris I Panthéon-Sorbonne Vassos Karagheorgis , professeur émérite à l’université de Chypre Venceslas Kruta , directeur d’études honoraire à l’École pratique des hautes études Pierre Leriche , directeur de recherche émérite au CNRS, École normale supérieure Daniel Lévine , professeur à l’université de Paris IV-Sorbonne Jean-Pierre Mohen , ancien directeur du laboratoire de recherche des Musées de France Jean-Paul Morel , professeur émérite de l’université de Provence Philippe Pergola , directeur de recherche au CNRS, université de Provence (LAMM-MMSH), professeur et ancien recteur de l'Institut Pontifical d'archéologie chrétienne à Rome Bernard Vandermeersch , ancien directeur du laboratoire d’Anthropologie de l’université de Bordeaux, professeur à l’université de Bordeaux I, directeur à l’École pratique des hautes études COMITÉ SCIENTIFIQUE