Extrait COSINUS

Jean-François Champollion Il y a 200 ans, le 27 septembre 1822, Jean-François Champollion présente le résultat de ses découvertes devant un parterre de spécialistes : il vient de décoder les hiéroglyphes de la fameuse pierre de Rosette. C’est un fantastique pas en avant pour comprendre l’écriture des civilisations égyptiennes et dévoiler leurs mystères. Mais qui était Champollion et comment a-t-il déchiffré cette pièce archéologique exceptionnelle ? Par Nicolas Beck Le scientifique qui a percé le code des hiéroglyphes Le jeune Champollion consacre sa vie à tenter de comprendre le mystère des hiéroglyphes. « Je suis tout à l’Égypte, elle est tout pour moi », écrit-il dans l’une de ses nombreuses correspondances. L e Français Jean-François Champollion est un égyptologue né à Figeac, dans le Lot, en décembre 1790. Fils de libraire, il passe sa jeunesse à dévorer des livres dans la boutique de son père, puis il apprend plusieurs langues anciennes parmi lesquelles le latin, le grec, l’hébreu et l’arabe. À 15 ans, il se passionne pour la civilisation égyptienne, puis il rejoint Paris pour étudier au Collège de France. Champollion, spécialiste des LANGUES ANCIENNES Âgé de seulement 18 ans, Champollion devient professeur d’histoire dans un lycée de Grenoble. Il commence à étudier les hiéroglyphes , s’attardant sur une pièce exceptionnelle dont il parvient à obtenir une copie sur papier : la pierre de Rosette. Sa passion pour les civilisations anciennes est bousculée par la situation politique, l’obligeant à s’exiler et à vivre dans la promiscuité. © S c i e n c e H i s t o r y I m a g e s / A l a m y S t o c k P h o t o 15 Cosinus 251