Extrait COSINUS

27 Cosinus 230 L’appel des mathématiques Sophie Germain naît à Paris en 1776 dans une famille bourgeoise. Quelques années plus tard, la Révolution éclate dans les rues de Paris. Sophie Germain se réfugie loin du tumulte et du bruit dans la bibliothèque de son père. Elle y découvre un monde nouveau, et est bouleversée par la lecture d’un livre retraçant l’histoire des mathématiques. Sophie est particulièrement impressionnée par le récit de la mort d’Archimède lors du siège de Syracuse. La légende raconte en effet que, plongé dans ses pensées, le grand savant n’aurait pas répondu à un soldat romain qui l’apostrophait. Ce dernier l’aurait alors tué pour se venger de ce qu’il considérait comme un affront impardonnable. Quelle force incroyable que celle du mathématicien qui peut ainsi se soustraire du monde par le seul pouvoir de sa pensée ! C’est peut-être pour cette raison que Sophie Germain décide de se plonger avec ferveur dans l’étude de cette discipline. Déterminée et passionnée Fait remarquable étant donné la grande complexité de ce domaine, Sophie va apprendre de façon complètement autodidacte, avec une persévérance acharnée, étudiant même de nuit à la lueur d’une bougie. Sa passion est telle que ses parents vont d’abord s’inquiéter avant de se décider à l’encourager. Sophie apprend à la vitesse de l’éclair et la bibliothèque de son père devient vite trop limitée pour satisfaire son envie de connaissances. Elle a alors l’idée quelque peu saugrenue de se procurer les cours de la prestigieuse École polytechnique, récemment créée, afin de parfaire son savoir. Malheureusement, les portes en sont fermées aux femmes et elles le resteront encore longtemps, jusqu’en 1972 !