Extrait COSINUS

LES TERRES RARES 30 Cosinus 221 C HI IE M S candium , yttrium, néodyme, lanthane… Voilà quelques-uns des noms que portent ces 17 métaux différents, que l’on nomme terres rares. Les scientifiques européens qui les ont découverts au 19 e  siècle pensaient que ces éléments chimiques étaient particulièrement peu fréquents, d’où l’adjectif qui les qualifie. En réalité, ces ressources stratégiques sont surtout rares en Europe ! Elles sont relativement abondantes sur notre planète. Difficiles à détecter, à exploiter et à isoler chimiquement, ces précieux métaux sont souvent agglutinés dans des minerais. La face cachée des TERRES RARES Des éoliennes aux voitures en passant par nos téléviseurs, les terres rares sont des éléments chimiques omniprésents dans les nouvelles technologies. Où trouve-t-on ces métaux aux propriétés étonnantes ? Sont-ils si rares que ça ? Cosinus enquête sur cette famille de matériaux qui cache des enjeux économiques et environnementaux de taille ! © Peggy Greb/USDA Les terres rares sont abondantes sur la planète, contrairement à ce que l’on pourrait penser. Elles sont présentes en petites quantités dans certains minerais, les principaux étant la bastnaesite et la monazite. par Nicolas Beck Praséodyme Cérium Lanthane Néodyme Samarium Gadolinium Bastnaesite Monazite © Dorling Kindersley ltd/Alamy Stock Photo © J o h n C a n c a l o s i / A l a m y S t o c k P h o t o