Extrait COSINUS

35 Srinivasa Ramanujan naît en 1887 dans le sud de l’Inde, dans une famille modeste de brahmanes, une catégorie de la population hindoue qui regroupe notamment les prêtres et les professions liées au sacré. Enfant, il vit dans des conditions économiques difficiles, ce qui mettra sa santé à rude épreuve : variole, dysenterie, déficit de vitamines… Malgré ces embûches et un parcours scolaire chaotique, il devient rapidement un élève brillant. Lorsqu’il a 11 ans, ses parents hébergent deux étudiants scientifiques, ce qui éveille la curiosité scientifique du jeune Srinivasa : il apprend beaucoup d’eux en leur posant des questions et leur emprunte un ouvrage d’analyse mathématique de niveau très élevé. À 13 ans, il a entièrement digéré ce livre. À 14  ans, il passe l’équivalent du baccalauréat et obtient une bourse pour l’université. Un an plus tard, il emprunte à la bibliothèque un ouvrage qui présente des milliers de formules mathématiques en algèbre, théorie des équations, trigonométrie et géométrie. Ce livre sera fondamental dans la formation de son esprit, car il contient des résultats sans démonstration. Dès lors, Ramanujan oriente son goût mathématique non pas vers l’élégance des longues démonstrations ni vers la création de nouveaux concepts, mais plutôt vers la beauté des formules. Srinivasa Ramanujan est né le 22 décembre 1887, dans cette maison de la ville d’Erode, en Inde. À l’université, Ramanujan a dévoré un livre qui a orienté son goût pour les mathématiques : A Synopsis of Pure Mathematics , écrit par le britannique George S. Carr et publié en 1886. © Vassia Atanassova – Spiritia/CC-BY-SA 4.0 Vous trouvez les nombres abstraits ? Au contraire, vous avez une certaine intuition à vous les représenter mentalement ? Srinivasa Ramanujan est sans doute le plus grand génie des nombres de l’histoire. Capable de deviner des formules et d’inventer des théorèmes justes sans même les démontrer, il resta longtemps incompris… © D.R. Erode © S s o l b e r g j / C C - B Y - S A 3 . 0