Extrait COSINUS

L’une des hypothèses avancées par certains spécialistes est que dans un groupe d’individus, ceux qui sont plus aptes à coopérer et innover permettent à l’ensemble du groupe de mieux s’en sortir face à une difficulté (conflit, manque de nourriture, changement climatique…). Comme la nature privilégie les caractères qui garantissent une meilleure survie à une espèce, ces individus ont donc été davantage en mesure de transmettre leurs gènes, développant ainsi petit à petit le caractère social avancé propre à notre espèce. En effet, Homo sapiens a un cran d’avance sur les autres animaux possédant un comportement dit « social », comme les chimpanzés. Nos lointains cousins ont des attitudes sociales remarquables, comme une communication par geste et des relations de groupes complexes, mais notre espèce se différencie largement. Homo sapiens a des caractéristiques marquantes, largement développées et répandues. Il risque sa vie pour les autres en faisant preuve de solidarité et d’empathie. Toujours plus inventif, il fait aussi preuve d’une pédagogie exemplaire qui permet une transmission des savoirs et de pratiques culturelles de génération en génération. Ces caractères sociaux avancés ont donc doté Homo sapiens d’une capacité d’adaptation très élevée, permettant un contrôle plus précis des ressources en nourriture et la mise au point d’armes très efficaces, jouant un rôle clé dans la conquête de la planète. Homo sapiens n’a pas immédiatement quitté le continent africain après son apparition, bien au contraire. Si les traces des premiers hommes ont été repérées au Maghreb, Homo sapiens était également présent dans une majeure partie de l’Afrique, continent sur lequel il s’est aussi déplacé au gré des changements climatiques, partant à la recherche de nourriture. Cette histoire africaine était déjà très mouvementée car, il y a 200000 ans, Homo sapiens aurait même été menacé d’extinction complète à cause d’un épisode glaciaire généralisé ! Une extinction evitee En migrant vers l’extrême sud de l’Afrique pour échapper à ces conditions rudes, les populations diminuées auraient trouvé des plantes et des coquillages pour se nourrir, évitant de justesse l’extinction de l’espèce humaine. Cette hypothèse, qui ne fait pas forcément l’unanimité chez les scientifiques, montre la complexité du parcours géographique d’ Homo sapiens . Certaines populations d’ Homo sapiens n’ont d’ailleurs jamais quitté le continent. On dispose de traces récentes, attestant d’avancées techniques et culturelles majeures, avec la fabrication d’outils et d’objets perfectionnés et diversifiés. Des avancements qui se sont faits sur le continent africain, en parallèle des migrations. Né en Afrique il y a 300000 ans, Homo sapiens s’est différencié des autres espèces humaines en allant coloniser tous les continents. Lors d’une migration massive il y a 100000 ans environ, les hommes modernes ont changé non seulement l’histoire du genre humain, mais aussi de la planète entière. À la sortie du continent africain, quel a été le parcours d’ Homo sapiens  ? Comment expliquer cette épopée, jamais réussie jusque-là ? © Artursfoto/Fotolia Pourquoi Homo sapiens a réussi ? Les migrations d’ Homo sapiens