Extrait COSINUS

13 Si vous aimez lire des articles ou des livres sur l’évolution des espèces, vous avez forcément rencontré l’expression « fossile vivant ». Elle désigne des animaux qui ressemblent à s’y méprendre à des espèces fossiles, parfois âgées de plusieurs centaines de millions d’années. Ce terme accrocheur, qu’on a notamment utilisé dans le cas du célèbre cœlacanthe, est malheureusement une formule maladroite, qui ne reflète pas la réalité. C’est même un oxymore : le principe d’un fossile, c’est qu’il n’est pas vivant ! Si l’on ne connaît pas ce terme, on peut penser qu’il désigne un animal vivant depuis des millions d’années, ou encore un fossile qui serait revenu à la vie après avoir passé une éternité dans la roche. © Paulo Oliveira/Alamy Stock Photo