Extrait COSINUS n°198

4 L , actu scientifique Voter par éternuements Le lycaon, un mammifère carnivore de la famille des canidés, est un animal très social. Il vit dans les plaines du sud de l’Afrique, en meutes d’une dizaine d’individus, menées par un mâle et une femelle dominants. Mais ce couple “alpha” ne décide pas de tout : en effet, des scientifiques viennent de montrer que les meutes de lycaons mettent au vote certaines de leurs décisions collectives. Avant de se déplacer, les membres d’une meute se rassemblent, mais toutes ces réunions ne donnent pas lieu à un mouvement. Pour prendre une décision, les lycaons éternuent : quand un certain seuil est dépassé, la meute se range à l’avis collectif et plie bagage, même si les dominants sont restés muets. Il ne s’agit pas d’une vraie démocratie, attention ! Certains lycaons sont plus égaux que les autres, et l’avis du couple alpha a plus de poids que celui d’un lycaon de bas étage. L’alcool au secours des poissons rouges Lors des longs et froids hivers, certains poissons d’eau douce passent parfois plusieurs mois enfermés sous la glace, dans des eaux peu ou pas oxygénées. Comment arrivent-ils à survivre dans ces conditions qui seraient fatales en quelques minutes à presque tout le règne animal ? Chez les poissons rouges et le carassin commun, cette résistance hors du commun est due à une capacité étonnante. En l’absence d’oxygène, ces poissons sont capables de transformer l’acide lactique, un déchet produit par le corps, en éthanol… Autrement dit, ils fabriquent de l’alcool et le relâchent dans l’eau à travers leur peau, évitant une accumulation de produits nocifs qui devrait leur être fatale ! © Robyelo357/Fotolia © Sam D’Cruz/Fotolia

RkJQdWJsaXNoZXIy MTEzNjkz