Extrait COSINUS

27 « Le Newton du 20 e siècle » : c’est ainsi que les membres de l’Académie des sciences de Suède, qui décernent chaque année le prix Nobel, ont désigné Pierre-Gilles de Gennes, lorsque ce physicien de génie reçut la prestigieuse récompense en 1991. Et c’est surtout parce qu’il était un scientifique universel, curieux de tout et excellent dans toutes les recherches qu’il a entreprises, qu’il a obtenu la récompense suprême. L’enfance de Pierre-Gilles de Gennes est marquée par la guerre. Élevé seul par sa mère, il ne suit pas un cursus scolaire traditionnel, ce qui ne l’empêche pas de rejoindre l’École Normale Supérieure puis d’obtenir son agrégation de physique en 1955. Un pionnier de la recherche Après sa thèse qui porte sur le magnétisme, il rejoint l’université d’Orsay en 1961, en tant que jeune maître de conférences. Bénéficiant de l’occasion de lancer une équipe de recherche, Pierre-Gilles de Gennes monte des expériences avec plusieurs collègues sur l’étude des matériaux supraconducteurs. Plus tard, il s’intéresse aux cristaux liquides, un sujet très prometteur pour les physiciens de l’époque. Grâce à ses recherches pionnières dans le domaine, de très nombreuses applications verront le jour, et Pierre-Gilles de Gennes regrettera d’ailleurs de ne pas avoir su protéger ses recherches à fortes applications économiques en déposant des brevets. © Q1w2e3 / CC-BY-SA 3.0 La passion du partage Pierre-Gilles de Gennes Physique, 1991 En 1971, le brillant physicien rejoint le Collège de France puis, il est nommé à l’Académie des sciences en 1979. Convaincu des bienfaits du travail de groupe, enrichi par ses expériences à la fois théoriques et pratiques, Pierre-Gilles de Gennes a été un scientifique qui tire la recherche vers le haut. Et un chercheur qui aimait partager sa démarche et sa passion, comme en témoignent les dizaines de milliers de collégiens et de lycéens qui ont eu la chance de le voir intervenir dans leur classe. © xy / Fotolia Les écrans à cristaux liquides sont utilisés pour la quasi-totalité des affichages électroniques.