Extrait Art et Métiers du Livre

AML N° 357 29 S i la bibliothèque de l’abbaye de Saint- Gall présente aujourd’hui un magni- fique ensemble de boiseries et de peintures baroques, cet état du XVIII e siècle cache une histoire beaucoup plus ancienne, faisant de ce lieu un des derniers témoins de l’époque carolingienne. Dans l’aile ouest de l’abbaye, la bibliothèque comprend en effet 130 volumes du haut Moyen Âge. Ayant échappé aux vicissitudes du temps, Saint-Gall se distingue par sa continuité plus que millénaire et témoigne de l’art des copistes et des relieurs des IX e et X e siècles. La raison en est simple : l’abbaye fut un des principaux monastères européens. Au départ, l’ermite Gallus, probablement d’ori- gine irlandaise, meurt en 646 à proximité de la forêt de Steinach, au pied des Alpes. L’ermitage devient rapidement un lieu de pèlerinage pour les chrétiens des environs. C’est l’abbé Othmar (abbé de 719 à 759) qui fait de ce modeste endroit une véritable abbaye avec ses terres, ses ateliers, ses moines de chœur et ses convers ou frères lais qui travaillent au service de la commu- nauté. Les bases d’une bibliothèque conven- tuelle sont posées sous son abbatiat avec la mise en place d’une vie communautaire ordonnée selon les préceptes bénédictins. La bibliothèque du monastère de Saint-Gall En Suisse alémanique, entre le massif des Alpes et le lac de Constance, l’abbaye de Saint-Gall, classée au patrimoine mondial par l’Unesco depuis 1983 et vieille de treize siècles, comprend une bibliothèque dont les mer- veilles remontent au règne de Charlemagne. Par Claire L'Hoër La règle de saint Benoît oblige en effet les frères à des lectures quotidiennes, si bien que, dès les premières décennies de l’exis- tence du monastère, les moines s’emploient à calligraphier les ouvrages nécessaires à l’étude de la Bible, au service de l’église, à l’enseignement et à l’administration des lieux. Le frère Ratpert se plaint d’ailleurs du manque d’ouvrages ! Pour y remédier, les religieux commencent à acheter ou échan- ger des volumes contre leur propre pro- duction. L’existence d’un scriptorium est attestée dès cette époque. Le premier &A ADE DE LA CATHÏDRALE ABBATIALE DE 3AINT 'ALL Page de gauche : 6UE DE LA BIBLIOTHÒQUE BAROQUE DU MONASTÒRE DE 3AINT 'ALL Ci-dessous : 2ÒGLE DE SAINT "ENOÔT P 4OUS LES MATINS UN MOINE EN LISAIT UN CHAPITRE Ì VOIX HAUTE ,ES ARMOIRIES DE LA FAMILLE DE L ABBÏ "LARER ABBÏ DE Ì SONT VISIBLES DANS LA LETTRINE Ì L ENCRE DORÏE COD 3ANG