Extrait Archéologia

Les Mérovingiens en majesté ARCHÉOLOGIA N° 595 / 29 Villes royales En dehors des nécropoles, y-a-t-il d’autres vestiges ? Assez curieusement, sur le territoire belge, il y a beaucoup de nécro- poles, mais peu de traces des vil- lages ou des villes où ces gens ont vécu ! L’exemple le plus frappant est celui de la ville de Mons : on pense qu’elle a été fondée à l’époque méro- vingienne. Tout autour de la butte et dans la vallée se trouvent des nécro- poles mais sur la butte montoise elle- même, nous n’avons quasiment pas trouvé de structures et de mobilier de ce haut Moyen Âge. Ces phéno- mènes s’expliquent sans doute par le fait que les constructions ultérieures ont recouvert et enveloppé les fon- dations initiales… Qu’a-t-on mis au jour à Tournai, où Clovis aurait établi une de ses capitales ? Les rois et reines mérovingiens pra- tiquaient le pouvoir pérégrin : ils n’avaient donc pas une seule capi- tale mais passaient de lieux en lieux. Tournai n’est pas plus royale qu’une autre ville… mais elle a acquis cette réputation après que Clovis y ait enterré son père, Childéric I er . S’il n’y a plus de vestiges apparents de cette époque, signalons la découverte très précoce et superbement publiée par Jean-Jacques Chifflet en 1655, de la tombe royale de Childéric I er (voir encadré p. 30) ; dans les années 1980- 1990, des fouilles, reconduites dans ce quartier dit royal, autour de l’église Saint-Brice, ont à nouveau mis au jour plusieurs tombes de l’entou- rage royal, dont celle d’une princesse dite anglo-saxonne. Parmi le nombre incroyable d’objets de la tombe, nous présentons trois superbes pièces d’orfèvrerie en argent : un magni- fique bracelet, une passoire à vin et une fibule. Cette jeune femme venait très probablement du Kent et a tra- versé la Manche avec ses bijoux et du petit mobilier de très grande qualité, ce qui témoigne d’échanges et d’in- fluences avec le monde anglo-saxon dès les VI e et VII e siècles de notre ère. Enfin, au début des années 2000, une très grande campagne de fouille préventive a été menée dans les fon- dations de la cathédrale Notre-Dame, classée sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, et autour. Elle a révélé l’existence de quartiers artisa- naux de l’époque romaine et a mon- tré comment la ville s’était transfor- mée à l’époque mérovingienne. Fibule issue du mobilier funéraire d’une jeune fille à Tournai, site Saint-Brice, tombe 10, vers 500. Argent. © Tournai, musée d’archéologie, A. Simon A C D E F B A. Boucle à décor poinçonné. Bossut- Gottechain, tombe 345, deuxième moitié du VI e siècle. Alliage de cuivre. Musée Art & Histoire. © SPW-AWaP, L. Baty B. Boucle à motif d’hippogriffe. Harmignies, tombe 299, fin du VIe-début du VII e siècle. Alliage de cuivre. © MRAH-KMKG C. Boucle ronde. Bossut-Gottechain, tombe 135, première moitié du VII e siècle. Fer, alliage de cuivre. © SPW-AWaP, L. Baty D. « Fausse » plaque-boucle. Bossut- Gottechain, tombe 429, début du VII e siècle. Argent et écume de mer. © SPW-AWaP, R. Gilles E. Boucle à décor cloisonné. Han-sur- Lesse, « Croix-Rouge », tombe 388, fin du V e -début du VI e sicèle. Fer, grenat. Musée archéologique. © Société archéologique de Namur F. Boucle à décor incrusté. Wellin, tombe 37, deuxième moitié du VI e siècle. Alliage de cuivre et argent. © SPW-AWaP, L. Baty