Extrait Archéologia

40 / ARCHÉOLOGIA N° 581 DOSSIER MOMIES les ingrédients utilisés, la connais- sance des agents chimiques et les ressources disponibles font que la momification se perfectionne à des niveaux jamais atteints auparavant et les procédés développés depuis le IV e millénaire sont alors à leur apogée. Ces siècles sont parfois nostalgiques des époques passées!; les Égyptiens de la III e époque intermédiaire et de la Basse Époque sont obsédés par leur glorieux passé et veulent faire aussi bien, voire mieux, qu’auparavant. UNE GALERIE DE PORTRAITS L’exposition permet de découvrir six « personnalités » égyptiennes. Qui est la première d’entre elles"? Chaque salle du parcours est en effet dédiée à une personne et la première d’entre elles est Nestaoudjat, dite « La femme au foyer », décédée entre 35 et 49 ans. Grâce aux objets issus des col- lections du British Museum, l’histoire individuelle de cette femme nous est contée. Mais les deux cent quarante œuvres présentées servent aussi de prétexte pour aborder une thématique plus large. Aussi cette première salle s’intéresse au processus de momi- fication ainsi qu’à la décoration et à la datation des cercueils égyptiens. D’après le style et la qualité de ses trois cercueils, Nestaoudjat était origi- naire de Thèbes (l’actuelle Louxor), un centre religieux très important dans l’Égypte ancienne. Elle appartenait à une famille riche, comme le confirme sa dépouille soigneusement momi- fiée. Son corps a été préservé grâce à des techniques d’embaumement sophistiquées : séché dans le natron, il a été oint, selon les rites, d’huiles parfumées, puis rembourré. Enfin, il a été orné d’amulettes et enveloppé de lin. Si tous les objets exposés n’ont pas forcément appartenu aux défunts, ils sont représentatifs de leur histoire ou de l’époque et de la thé- matique choisies. Momie de Tamut et visualisation de son corps. Troisième Période intermédiaire, début de la XXI e dynastie, vers 900 avant notre ère, EA 22939. © The Trustees of the British Museum