Extrait ARKEO

CARTE D’IDENTITÉ Son nom : thylacine, également appelé loup ou tigre de Tasmanie. Espèce  : marsupiaux. Lieu de vie  : Océanie (Nouvelle-Guinée et Australie). Nourriture  : viande. Taille  : entre 1 et 1,30 mètre de long. Poids  : entre 15 et 30 kilogrammes. Date de disparition  : 1936. 7 É poque contemporaine UN ANIMAL DISPARU Bel et bien disparu... ou pas ! Il y a environ 2000 ans, les thylacines d’Australie et de Nouvelle-Guinée sont décimés par une espèce rivale : le dingo (ou chien sauvage). On n’en trouve alors plus que sur l’île de Tasmanie, située plus au sud. Quelques siècles après, l’arrivée des colons européens menace à nouveau leur survie... Leur habitat naturel est peu à peu détruit par les humains qui entendent cultiver l’île et les thylacines sont bientôt accusés d’attaquer le petit bétail ! Entre 1830 et 1914, les autorités locales encouragent leur chasse : ils disparaissent ainsi à l’état sauvage ! Et le 7 septembre 1936, le dernier d’entre eux (nommé Benjamin) vivant en captivité meurt subitement au zoo de Hobart. Depuis cette date, les scientifiques disposent de squelettes, de spécimens empaillés, de photographies et de rares archives filmées pour tenter d’en savoir plus sur cette espèce que certains espèrent encore recroiser un jour… C’est un prédateur qui préfère chasser ses proies à la nuit tombée. Les rayures qu’il porte sur le bas du dos sont semblables à celles d’un tigre. Son poil est court et sa queue mesure environ 50 cm. > Joue sur les traces du thylacine page 28 ! Le thylacine ressemble à un loup mais il s’agit pourtant d’un marsupial de la même famille que le kangourou.