Extrait ARKEO N° 268

Le corsaire, au service du pays Quand un pays est en guerre, le roi lutte contre son ennemi sur terre avec son armée, mais aussi sur mer grâce à la marine et… aux corsaires. Ces derniers ne sont pas des militaires, mais des civils chargés de capturer le maximum de navires marchands du pays ennemi. Leur but : affaiblir l’adversaire en le privant de richesses, d’hommes, de provisions... C’est ce qu’on appelle la « guerre de course », d’où le nom de « corsaire ». Quand la guerre est finie, le corsaire revient à sa vie d’avant : marin sur un navire civil ou armateur (« loueur » de bateaux), souvent. La lettre de marque est la preuve que le corsaire travaille sur ordre du roi (et que ce n’est donc pas un pirate !). S’il lui arrive d’être capturé, il la présente et évite ainsi la pendaison. LE GRAND DOSSIER 12 PIRATES ET CORSAIRES À l’abordage Mille milliards de mille sabords ! Ce n’est pas parce que le pirate et le corsaire vivent tous les deux sur de grands bateaux, qu’ils portent des chapeaux, ont des pistolets, utilisent des longues-vues et attaquent les autres navires qu’il faut les mettre dans le même sac. Avant de plonger dans leur vie palpitante, voici en quoi ils sont très différents : !