Extrait Virgule

E n 1863, Jules Verne (1828- 1905) publie Cinq Semaines en ballon , son premier roman. Ce titre inaugure toute une série de livres mêlant aventures, voyage, science et progrès. Le XIX e siècle est une période riche en découvertes scientifiques et en inven- tions (l’électricité, le téléphone, la locomo- tive...). Jules Verne s’intéresse de près aux progrès de la science, progrès que ses romans rendent accessibles au grand public. Le romancier ne se contente pas de rappor- ter dans ses récits d’aventures les avancées scientifiques, il imagine également leurs conséquences. Les voyages dans la Lune fascinent l’être humain depuis l’Antiquité et des moyens pour parvenir à réaliser une telle expédition Faire un tour d’hélicoptère ou voyager en sous-marin n’est pas donné à tout le monde, mais appeler un parent ou un ami par Skype fait désormais partie de notre quotidien. Quel est le point commun entre ces moyens de locomotion et de communi- cation ? Apparus au XX e siècle, ils exis- taient déjà dans les romans d’aventures de Jules Verne au XIX e siècle ! ont été imaginés au fil des siècles. En 1865, dans son roman De la Terre à la Lune , Jules Verne est cependant assez novateur et presque prophétique. Les lecteurs de l’époque ne se doutaient probablement pas que certaines choses imaginées par le romancier se réaliseraient moins d’un siècle plus tard. De la Terre à la Lune est l’histoire du projet un peu fou de plusieurs officiers américains qui veulent envoyer un obus sur la Lune, afin d’accomplir un exploit dans le domaine de la navigation entre les planètes (domaine appelé astronautique ). Jules Verne s’appuie sur de récentes décou- vertes : ses héros choisissent de fabriquer leur obus en aluminium, un métal léger qui jouera plus tard un grand rôle dans l’aéronautique (le domaine de la navigation aérienne). Le lecteur d’aujourd’hui peut s’étonner : l’écrivain fixe le lieu du lancement de l’obus (une sorte de fusée) en Floride, à Stones-Hill, non loin de l’endroit où la NASA installera, en 1959, le Centre Spatial Kennedy. Dans le roman, Michel Ardan, un Français, propose aux Américains de pousser plus loin l’expérience : il souhaite monter à bord de l’obus. Trois hommes et des animaux prennent place dans le « wagon de métal » le jour du lancement. Jules verne invente le futur © North Wind Pictures/Leemage